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역사의 뒤안으로 사라지는 도전기 무대
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프로 바둑의 고전적인 전통 하나는 도전기. 지난 해의 우승자가 금년의 도전자에게 도전받아서 승부를 결정한다는 바로 그것. 그러나 1990년대 말까지 주류를 이루었던 도전기 형식은 오늘엔 불과 서너 개로 줄어들었다. 10개가 넘는 다른 기전은 지난해의 우승자에게 시드만을 배정할 뿐이다.
어떤 경쟁 방식을 도입하느냐는 것은 사회적 결정으로, 그 사회의 문화적 태도에 달렸다. 본래 도전기 방식은 일본이 바쿠후 봉건 체제에서 현대 시장 경제로 진입하면서 300년간 지속되었던 가문간의 경쟁이 시장과 타협한 것. 일본의 마지막 세습 명인 슈사이가 가문의 이름인 본인방을 아사히 신문사에 양도하면서 출발한 것.
경쟁의 방식이 문화적인 성격을 띠는 것이기에 세계대회에서는 도전기를 하지 않는다. 세계는 국가들의 경쟁 속에 이루어지는 것. 당연히 국가 간의 문화가 다르다는 것을 인정할 수밖에 없다. 하나의 문화적 세계 속에서는 모든 것이 자연스럽게 인식되지만, 문화가 다르면 서로 다른 이해가 존재한다.
어느 방식이 더 우월하냐? 그에 대한 답은 없다. 문화란 사회적으로 생산된 의미이기 때문이다. 물론 문화적 상대주의에 머물라는 얘기는 아니다.
어떤 경쟁의 방식을 갖는가의 문제는 인류의 고민이었다. 고전적인 것을 두 가지 든다면 하나는 전쟁이고 다른 하나는 주사위를 던져서 확률에 의존하는 방식. 전쟁은 자연스러웠으나 그 불확실성이 너무나 컸던 약점이 있었다. 주사위로 각자의 몫을 결정하는 것은 탈무드에서도 나타나듯이, 신의 섭리를 인정하는 방식 중의 하나로 그 목적은 물론 평화였다. 요컨대 경쟁을 피할 수 없는 현실에서 전쟁과 평화는 인류의 가장 큰 주제인 것이다.
반상은 전쟁과 평화의 압축장. 기보는 지난 회 보여드린 응씨배 세계대회 결승 제5국으로 조훈현(흑)과 섭위평의 명국. 백의 세력과 흑의 실리, 백의 두터움과 흑의 발빠름이 맞선 대국. 저 바둑이 도전기의 이미지를 퇴색시키는 그런 계기였음을 당시에는 몰랐었지만, 바둑에서도 세계대회의 성립 그 자체가, 이미 우리의 의식을 변화시키는 역할을 했던 것이다. 세계화는 반상 또한 비켜가지 않는 것이다.
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