2월 2일 한국기원 바둑TV스튜디오에서 벌어진 제2기 원익배 십단전 준결승전에서 백홍석 5단이 최철한 9단을 물리치는 기염을 토하며 결승에 선착했다.
2006년 바둑대상에서 신예기사상과 승률상을 석권하며 팬들에게 강한 인상을 남겼던 백홍석 5단은 예선부터 준결승전까지 무려 7연승을 거두고 결승에 올라 최근의 좋은 컨디션을 그대로 나타내 보였다. 7연승하는 과정에는 목진석 9단과 박영훈 9단 등 상위권 그룹의 기사들도 포함돼 최근 삼성화재배 4강 진출, SK가스배 우승 등이 우연이 아님을 보여줬다.
평소 전투적인 바둑을 즐기면서 바둑팬들에게 ‘이세돌 9단과 비슷한 기풍이다’란 감상평을 듣곤 했던 백홍석 5단은 난전의 대가로 잘 알려진 최철한 9단을 맞아 시종일관 물러서지 않는 전투를 벌여 바둑팬들을 열광하게 했다. 사이버오로 대국실 생중계로 이 바둑을 지켜보던 유저들은 ‘확실히 물이 오를 대로 올랐군!’, ‘백홍석 5단이 최철한 9단까지 이기면 우승 예약!’이란 표현을 하면서 백홍석 5단을 더 응원하기도 했다. 바둑은 50수 언저리부터 전투가 시작돼 마지막까지 어려운 싸움이 이어지다 백홍석 5단이 끝내기에서 한 발짝 앞서 나가 256수 끝 흑2집반승으로 마무리.
승리한 백홍석 5단은 안조영 9단과 송태곤 8단의 대국승자와 결승3번기를 벌이게 된다. 백홍석 5단은 국후 전화인터뷰를 통해 "결승은 누가 올라와도 상관 없으나 굳이 꼽는다면 송태곤 8단과 만나고 싶다. 특별한 이유는 없다. 친한 친구이기 때문에 좋은 승부를 펼치고 싶다."고 밝혔다. 또한 최근의 좋은 성적을 내는 이유가 자신의 기력상승 때문인지, 혹은 컨디션이 좋아서 그런 것인지에 대해선 "기력은 특별히 늘었다고 생각하지 않는다. 다만 지는 것에 대한 두려움이 없어진 것 같다."고 말했다.
(주)원익에서 후원하고 한국기원에서 주최하는 원익배 십단전은 제한시간 10분 40초 초읽기 3회가 주어지는 속기전으로 4강 진출자에게는 차기대회 본선시드가 배정된다. 본 대회는 총규모 2억 8천만원으로 우승상금 3천 5백만원, 준우승 상금 1천 5백만원이 주어진다.
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승리한 백홍석 5단은 안조영 9단과 송태곤 8단의 대국승자와 결승3번기를 벌이게 된다. 백홍석 5단은 국후 전화인터뷰를 통해 "결승은 누가 올라와도 상관 없으나 굳이 꼽는다면 송태곤 8단과 만나고 싶다. 특별한 이유는 없다. 친한 친구이기 때문에 좋은 승부를 펼치고 싶다."고 밝혔다. 또한 최근의 좋은 성적을 내는 이유가 자신의 기력상승 때문인지, 혹은 컨디션이 좋아서 그런 것인지에 대해선 "기력은 특별히 늘었다고 생각하지 않는다. 다만 지는 것에 대한 두려움이 없어진 것 같다."고 말했다. 
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하랑
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