지난해 10월 일본으로 건너간 강민후는 관서기원 인세이 2급(일본 연구생)으로 들어가 1달 반여 만에 1급을 거쳐 단(段)이 되었고, 지난해 12월 일본 관서기원 프로 바둑기사 결정전에서 승리해 2013 상반기 입단자에 속했다.
강민후가 프로가 되는 데 걸린 시간은 관서기원 연구생 중 최단 기록이다. 같은 급 내에서 리그를 거쳐 성적이 우수해야 승급∙승단이 되는데 관서기원 인세이 제도는 한국기원 연구생 제도와 달리 총호선이 아니라 치수제(접바둑)다. 강민후는 상위권에 속해 같은 2급 내 동료라도 접어주어야 하는 일이 흔했다.
다소 많은 나이에 외국인 출신이기에 관서기원 인세이로 들어가려면 추천이 필요하다. 절차는 매우 까다롭다. 이에 관서기원 프로기사로 활동 중인 한국 출신 윤춘호 초단이 강민후를 추천했고, 이를 관서기원이 허가했다.
7세 때부터 권갑용 바둑도장을 다니며 프로를 꿈꾸던 강민후는 부친이 암투병 끝에 2011년 작고하면서 가정 형편이 어려워졌다. 이는 강민후가 일본행을 결심한 계기가 됐다. 권갑용 원장은 강민후의 재주를 아껴 부친의 투병 기간 수업료를 면제해 준 것으로 알려졌다. 권 원장은 강민후가 관서기원 연구생이 되려 일본에 갈 때 체재비 전부를 제공하기도 했다.
이전까지 윤춘호 초단과 홍맑은샘 초단이 최근 일본 관서기원에서 입단한 케이스였다. 이들은‘시험기’라는 일종의 특별 전형을 거쳤기에 정기사가 되기 까지 정해진 조건을 채워야 했지만 강민후는 인세이라는 정규 과정을 밟은 덕에 바로 정기사가 되어 모든 기전에 출전 가능하다.
강민후 초단은 지난 1월 2일 무등일보와의 인터뷰에서 "일찍 아버지를 여의고 작은 회사에 다니며 어렵게 생활을 꾸려온 어머니의 헌신적인 뒷바라지가 가장 컸다"면서 "일본으로 떠나야겠다고 말씀드릴 때 펑펑 우셨던 어머니를 생각해서라도 일본무대에서 꼭 성공을 거두겠다"고 다짐했다.
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모하비
진짜바둑왕
