“우리는 보름 뒤에 다시 오겠다”

장혁과 곽영은 자리에서 일어났다.

사토는 얼른 자리에서 일어나 부동의 자세를 취했다.

그런 사토를 바라보며 장혁은 좋은 시작의 징조를 느꼈다.

숙소에 돌아온 장혁과 곽영은 각각 생각에 잠겼다.

두 사람은 서로의 표정에서 사토를 처음 찾아갈 때 있었던 긴장이 사라지고, 약간의 여유를 되찾았음을 느꼈다.

곽영이 차를 준비해서 장혁의 방에 들어섰다.

깊은 생각에 잠겨있던 장혁이 웃음을 머금은 얼굴로 곽영을 맞이했다.

“영아! 피곤할텐데 쉬지않고!”

“아닙니다, 형님!”

두 사람은 이제 과거처럼 형과 아우의 관계로 돌아와 있었다.

장혁이 일본을 재건하자고 제안 했을 때, 곽영은 의아했었다.

과거의 일본이 가지고 있던 인프라와 기술 숙련도는 버리기 아까운 것이었다.

하만 그것은 악마의 재능이었다.

인성을 갖추지 못한 천재의 손에 들려있는 위험한 무기와도 같은 것이었다.

늘 일본이라는 나라에 대해 아쉬움을 나타내던 장혁이 일본을 재건하겠다고 나서자 곽영은 의아할 수밖에 없었다.

그런 곽영의 마음을 헤아리듯 장혁은 말했었다.

“나는 일본을 인성을 갖춘 나라로 바꾸고 싶은 것이다.

자신만 소중한 이기적인 인성이 아닌 개인주의적인 인성, 아니 더 바꿔서 이타적인 인성을 가진 국가로 탈바꿈 시키고 싶다.

일본이 섬나라라서 집단지향적인 국민들이었던 것은 아니다.

영국이나 호주를 보자.

그들도 섬나라다.

하지만 그들은 집단지향적인 민족성을 가지고 있지 않다.

일본에는 극우만 있다.

정부나 권력에 극력 반대하는 극좌는 존재하지 않는다.

미미하게 존재하는 좌파를 일본의 주류로 이끌어 좌와 우가 균형을 갖는 나라가 되도록 만들고 싶다.

과거 일본은 엄밀히 민주주의 국가가 아니었다.

군국주의의 가치를 버리지 못한 채 전체주의와 유사한 형태의 의식을 소유한 국가였다.

나는 지정학적인 요인 때문에 국민성이 그렇게 만들어졌다고 생각하지 않는다.

새로운 일본을 만든다면 일본인의 인성도 바꿀 수 있을 것이다”

장혁이 이처럼 열변을 토하는 것을 곽영은 한번도 보지 못했었다.

곽영에게는 막연한 일이고 개념조차 모호한 일이었지만 장혁이 한다면 가능한 일이라서 곽영도 이 작전에 동참을 하기로 결심했었다.

예상보다 첫 단추가 잘 꿰어진 느낌이었다.

두 사람이 돌아간 뒤 사토는 무너지듯 자리에 앉았다.

머릿속이 멍한 상태는 한동안 계속 되었다.

마치 꿈속을 헤메다 깨어난 듯한 기분이었다.

몇일간의 지옥에서 벗어나 천당에 오른 느낌이랄까,,,,,

잠시 후, 차분해진 사토는 정좌를 하고 앉았다.

두 사람이 보름 후에 오겠다고 한 이유를 사토는 잘 알고 있다.

‘네게 기회를 줄테니 어떻게 해볼지 전략을 만들어봐!’

그렇지만 사토는 조금 전 다녀간 두사람에 대해 아무런 정보가 없다.

우선 저들의 정체를 알아야만 했다.

달에 다녀왔다는 저들의 말에 따라 한국에 정보를 요청했다.

사토는 과거 ‘긴자의 밤의 대통령’ 시절에 쌓아둔 다양한 인맥이 있다.

이는 비단 과거 일본에 한한 인맥이 아니었다.

일본의 정재계와 지하조직들, 한국의 정재계와 지하조직들, 동남아의 여러 조직들이 ‘긴자의 밤의 대통령’의 어두운 권력을 필요로 했었다.

어렵지 않게 두 사람의 정보는 파악되었다.

달에 다녀온 지휘관중에 퇴임을 한 장성이 두명 있었다는 정보였다.

‘장혁 대장과 곽영 소장이었군’

정보원은 장혁 대장에 대한 한가지 정보를 덧붙였다.

‘사려 깊고 정의감을 갖춘 지도자급의 인성과 능력을 갖춘 인재’라는 평이었다.

그렇다해도 저들이 가지고 있다는 30조엔은 떳떳한 돈이 아니다.

더구나 현금이 아닌 현물이다.

그것도 대부분이 지구에 있지 않다.

그러나 저들이 가진 자금의 성격이 어떤 것인지 사토에게는 중요한 것은 아니었다.

다만 저들에게도 약점이 있다는 점이 사토에게는 중요했다.

적어도 만약의 사태 대비할 확실한 패 하나를 사토는 손에 쥔 것이다.

사토는 이제 저들과 함께 새로운 일본을 건설할 수 있다는 자신감이 솟았다.

지금부터 사토는 전략을 구상해야 했다.

장혁 일행에게 어필이 할 수 있는 전략이어야 한다.

전략이 그들의 마음에 들지 않는다면, 자신에게 더 이상의 기회는 없다.

모든 것을 잃은 지금, 지푸라기라도 잡아야 하는 자신에게는 천재일우의 기회가 와준 것임을 사토는 명확하게 알고 있다.

일본 열도는 현재 9개의 지방국가가 난립해 있다.

마치 과거 일본역사 전국시대의 혼란스러웠던 시대가 재현된 듯한 상황이다.

그 시대처럼 현재도 일본 열도는 혼란스럽다.

9개 지방국가 어느 한곳도 맹주임을 자처하지 못하고 있다.

사토는 오히려 지금의 혼란이 자신에게 유리하다는 판단이다.

적절하게 야쿠자 조직을 이용해서, 주요 지방국가 몇 개만 자신이 통제할 수 있게 만들면, 일본인들은 다시 집단지향적인 성향을 나타낼 것임을 사토는 잘 알고 있다.

사토는 과거 맥아더 장군이 2차세계대전 당시 일본군을 제압할 때 사용했던 개구리 전법을 떠올렸다.

당시 맥아더 장군은 막강한 공군력을 바탕으로, 동남아시아의 섬을 점령했던 일본군을 섬 하나씩 건너뛰며 섬멸했다.

이렇게 되자 보급이 끊긴 섬의 일본군들은 항복할 수밖에 없었다.

사토는 일본 열도의 지방국가중 4개 국가를 우선 목표로 삼았다.

지방국가 토오호쿠, 지방국가 간토, 지방국가 킹키, 지방국가 츄우코쿠다.