현재 우리나라 흡연율은 40 % 정도라고 한다. 0ECD 국가 중에서는 가장 높다고 했다.
1. 담배 10 년 피우고 정말 어렵게 끊었다. 담배 피울 때는 그것도 못 끊냐고 나 더러 의지박약하다고 주변에서 비웃음도 많이 받았다. 군대에서 진급에 실패해서 상심한 나에게 상관이 담배 끊어야 진급 시켜주겠다고 진담반 농담반으로 얘기하길래 오기로 담배를 끊었다. 금연 과정을 글로는 딱 한줄로 썼지만 담배 끊는 과정은 경험하지 않은 사람은 그 어려움을 모른다. 내 인생에서 가장 힘든 고난의 과정이었다.
흡연에 성공했더니 주변에서, ' 지독한 놈 ' 이라고 나무랐지만 그 말이 싫지가 않았다.
2. 담배를 피우면 제 명을 다 못 살고 수명이 단축된다고 했다. 잘은 모르겠고 연구 결과가 맞다면 끊은지 30년이 넘었으니 크게 흡연으로 인한 수명 단축 걱정은 안 해도 될 것 같다.
흡연할 때는, 가족이나 친구, 동료 등 비흡연자의 건강을 내 흡연때문에 해치고 있다는 따가운 눈총을 대할 때마다 솔직히 괴로웠다. 그러나 늘 마음에 걸리던 이 미안감에서 해방되니 주변 이들에게 거리낌 없고 죄의식을 느낄 필요가 없어서 좋았다.
3. 담배 피우는 데 들어가는 지출을 경제적으로 무시 못한다고 했는데 그 당시는 실감하지 못했다. 담배 값이 비싸지도 않았고 흡연에 의한 경제적 손실은 노년에 흡연에 의한 폐암, 간암, 전립선 암, 대장 암 등 각종 질병에 들어가는 의료비를 따지면 막대하겠지만 그 경지에까지는 가보지 못했으니 잘은 모르겠다.
담배 안 피워서 절약이 됐는지, 부자가 됐는지는 실감 못하겠고 담배 안 피운 돈은 로또 사는 데 다 들어간 것 같다.
4. 말년에 콜록 콜록 병을 달고 살아야 하니 삶의 질 떨어진다던데 그 점에 대해서는 금연하게 된 것을 다행으로 생각하고 있다.
5. 직장 등 공동 생활에서 승진, 보직에서 불이익 많이 받았다. 내 상관은 담배 혐오자여서 흡연자를 노골적으로 싫어했다. 하여간 담배를 끊은 덕택인지 몰라도 이듬 해에는 진급이 되었다.
그 상관이 내게, 담배를 끊은 의지를 높게 평가해서 진급 고과를 높게 줬다는 데 어디까지가 진실인지는 모르겠다. 하여간 담배를 끊고 나서 원수 덩어리 그 상관과 인간관계가 좋아졌고 금연 후 전반적으로 대인 관계가 좋아진 것만은 분명했다.
6. 아내와 아이들, 주변에서 담배 함부로 피우지 말라, 담배 재 떨어진다. 담배 냄새난다면서 나를 멀리할 때 눈물이 날 정도로 서러웠다.
가족들을 위하여 헌신함에도 흡연한다는 이유 하나만으로 가족이나 주변 사람들에게 천덕꾸러기가 된 것이 제일 슬펐다. 금연 후 가족관계가 돈독해지고 아이들도 스스럼 없이 뽀뽀도 해 주니 비로소 살 맛이 났다.
7. 솔직히 고백하면 보행 중에도 흡연 욕구로 불이 붙은 담배를 들고 다녔으니 교차하는 주변 사람들에게 얼마나 공포의 대상이 되었을지는 내가 담배를 끊고 나서 담배 불이 내 옆을 스치면서 지나가는 간큰 남성들을 보면서야 깨달았다.
내가 담배 피울 때 내 옆을 지나간 전국의 국민 여러분들께 사과드리고 싶다.
8. 몸에 밴 담배 냄새는 아무리 향수를 뿌려도 지워지지가 않았고 내 자신이 맡아도 역겨울 때가 많았다. 대중 교통 수단에서 내 옆에 앉으려고 다가왔다가 코를 막고 얼굴을 찡그리며 다른 곳으로 가버리는 승객때문에 덩그러니 빈 자리가 됐을 때의 민망함과 눈총은 경험하지 않은 사람은 아무도 모른다. 나는 금연함으로써 그 역겨움에서 비로소 해방이 될 수 있었다.
작가의 말
소석대산
홍선비
