황석영의 ‘해질무렵’

내가 많이 좋아하는 작가 황석영이 지난 연말(2015년)경에 내놓은 비교적 단편에 속하는 작품이다.

주인공 박민우는 자수성가한 이제는 은퇴가 가까운 건축설계관련 전문가..

라기 보단 대한민국에서 설계라면 손가락으로 꼽을 만큼 출세한 사람이다.

가난한 시골에서 일가가 떠나와 서울의 열악한 산동네에 살면서 그 바닥을 

벗어나기 위하여 노력(본래 공부머리가 좋은듯)하여 최고대학에 들어가 

입주가정교사가 되어 동네를 떠난다. 

그 후 유학까지 하고 외국서 십여년 관련일을 하다가 귀국하여서는 관련 굴지의 회사도 운영하지만 현재는 많이 침체한 상태다. 

성공한 인생이건만 그리 썩 개운치 않달지 활력 욕망도 식어가는 그야말로 

황혼의 인생이다.

어느 날, 옛날 달동네서 알고 지낸 유일한 여고생이었던, 첫사랑이었던 

차선아의 전화번호를 얻고 안부통화도 잠시 한다. 

그 후 그녀의 이메일이 온다. 

하나뿐인 아들을 잃었을 무렵 선생이 근방서 강연한다는 소식을 듣고 연락을 

했었다며 첨부한 파일은 안 읽어도 된다. 

첨부파일은 그녀의 자서전일지 수기 비슷한 것인데 아주 어린 시절 섬에서 

살던 이야기, 서울로 올라와 달동네에 정착한 이야기..민우를 보며 만나며..

자신도 그 동네를 떠나야겠다는 결심...

그러나 수도시설도 없고 화장실마저도 너무 열악한 달동네도 사람이 사는 

세상이다. 요즘 유행하는 프라이버시니 층간소음 따위는 당장의 생존 앞에선 

먼나라 이야기일 뿐이다. 구두닦이등의 의리...활극..........헌데...

그 이메일 파일은 차선아가 보낸 것이 아니었다. 

그녀의 아들 여자친구(애인 아님)인 정우희가 보낸 것이다. 

정우희는 연극 극작도 하면서 편의점 야간알바로 생계를 이어가는 

지하단칸방이나 원룸등에서 사는 힘든 아가씨다. 

차선아의 아들인 김민우는 똘똘하고 날카롭고 다정다감하지만 철거용역도 하고 

비정규직으로 역시 힘든 나날을 보내는 청년이었다.

(주인공과 이름이 같다는 것은 아무 복선도 없다)

그러나 김민우는 희망절벽인 세태에 지쳤는지 홀연 자살카페 회원들과 

동반자살을 해버린다. 

몇 달 되지 않아 그의 엄마인 차선아도 홀로 살다가 고독사한다. 

그녀의 유품을 정리하다가 일기인지 수기를 발견하고 정우희가 대강 정리하고 

각색하여 박민우에게 보낸 것이었다.

박민우는 차선아와 만날 약속을 하고 기다리지만 정우희는 멀리서 일별하고 

스쳐지나가는 것이 라스트 씬이다.

정우희가 하고팠던 말은 혹은 따져묻고팠던 말은 차선아의 수기 맨 뒷부분 

문장이었을 것이다.

[나는 그애가(아들이) 우리처럼 어렵고 가난해도 행복했으면 했지요. 

우리가 뭘 잘못한 걸까요, 왜 우리 애들을 이렇게 만든 걸까요.]

작가 황석영은 후기에서 답한다.

[개인의 회한과 사회의 회한은 함께 흔적을 남기지만 겪을 때에는 그것이 원래 

한몸이라는 것을 깨닫지 못한다. 지난 세대의 과거는 업보가 되어 젊은 세대의 

현재를 이루었다]

이쯤에서 우리는 자연스레 88만원 세대, 삼포세대, 헬조선, 금수저흙수저란 

단어들을 연상할 수밖에 없다.

우리는 지난 수십년간 가난에서 벗어나기 위해 노력해왔고 끝내는 달동네에서 

탈출하는데 성공했다. 곳간에서 인심나며 의식주가 족해야 예도 차린다는 

공자말에 고개를 주억거리면서..

그런데 왜 한국사회는 더 각박해지고 살기가 힘들어졌는가?

지엔피로 따지면 전보다 수십배 더 잘 사는데 과연 그러한가 말이다.

과거와 달리 지금은 노인들도 일하지 않으면 못 먹고 살만큼 힘들어졌다.

결과가 모든 것을 말해준다면 우리 장년세대들은 잘못 살아왔다.

잘 살아보려고 정말 노력을 많이 했건만 지금도 못 살고 있다.

여러 의미에서 현대...특히 대한민국의 현재는 ‘해질무렵’일지 모른다.

경제성장 발전의 침체 퇴조란 측면에서 그럼직하고 온갖 테러 패륜 변태들이 

횡행하는 세기말틱한 풍경도 비슷하다.

가까이는 이 소설에서도 나오듯 현 대한민국 젊은이들의 출구없는 좌절도 그렇다.

무능하고 부패한 정치, 대책 없는 국방, 출산포기, 친족살해...

어쩜 대한민국은 정말 석양무렵일지 모르며

.............장차 어둠이 갈수록 더해질지 모른다.

                          2016.3