연배 지긋하신 노부부가 손자를 데리고 오셨습니다.
손자는 61개월,
할아버지는 고등학교의 교장선생님으로 정년을 하신 지 십년도 더 되신 분이셨고
할아버지와 비슷한 연배로 보이시는 할머니는 저리도 곱게 나이 드실 수 있구나,
싶을 만큼 품격이 느껴지시는 분이셨습니다.
늙어가는 것이 아니라 익어가는 것이라는 말이 너무 어울리는 두 분이셨습니다.
손자가 뭔가 보통의 아이들과 달라 보이기는 한데 할아버지, 할머니의 시각일 수도 있겠다 싶어 객관적인 테스트를 받아보고 싶어 데려왔다 말씀하셨습니다.
61개월의 아이의 눈은 정말 초롱했습니다.
61개월 아이의 눈이 깊어 보인다는 생각까지도 들 만큼 아이의 눈에는 많은 생각들이 담겨있었습니다.
간단한 덧셈과 뺄셈은 물론 곱하기와 나누기까지 되는 아이였습니다.
색종이와 자와 붉은 펜을 아이에게 주었습니다.
이 색종이에 선을 하나 그으면 색종이는 몇 조각으로 나누어질까?
아이는 조금 생각을 하더니 답하였습니다.
두 조각.
두 조각입니다, 해야지.
옆에서 할머니가 아이의 답을 바로 잡아주셨습니다.
네, 두 조각입니다.
웃으며 다시 아이에게 물었습니다.
그럼 선을 하나 더 그으면 몇 조각으로 나누어질까?
네, 세 조각입니다.
두 번 빨강 선을 그어서 더 많은 조각이 되도록 할 수는 없을까?
네 조각이요.
아이는 선을 그려 보이며 쉽게 대답하였습니다.
그래, 이제부터는 조각의 수가 가장 많이 되도록 선을 그려 나가는 거야.
말해주고 다시 물었습니다.
두 번 빨강 선을 그려 네 조각으로 나누어진 색종이에 빨강 선을 하나 더 그리면 색종이는 몇 조각으로 나누어질까?
61개월의 그 아이는 너무 쉽게 선을 하나 더 그려 보이며 대답하였습니다.
일곱 조각입니다.
너무 잘하는데……. 칭찬을 해 주고 말했습니다.
이제 선을 긋지 않고 답을 말해볼까?
네 번 선을 그으면 색종이는 몇 조각으로 나누어질까?
쉽게 답이 나오지 않았습니다.
아이는 바둑의 수를 읽듯이 눈으로 선을 그리고 조각의 수를 헤아리고 있었습니다.
11조각입니다. 선생님.
아이는 나를 선생님이라 불렀습니다.
생경한 호칭이었지만 싫지는 않았습니다.
그렇게 나는 아이의 선생님이 되었습니다.
다시 아이에게 물었습니다.
네 번 빨강 선을 그어 열한조각으로 나누어진 색종이에 빨강 선을 하나 더 그으면 색종이는 몇 조각이 될까?
16조각입니다. 선생님.
아이는 이제 또박또박 나를 선생님이라 칭했습니다.
다시 물었습니다.
또 한 번 빨강 선을 그으면 색종이는 몇 조각이 될까?
22조각입니다. 선생님.
곁에서 손자와 나의 대화를 듣고 계시던 할아버지와 할머니는 우리의 대화를 이해하지 못하고 계셨습니다.
할아버지는 손자에게 눈으로 묻고 계셨습니다.
왜 22조각이야?
61개월 아이와의 유쾌한 문답은 거기까지였습니다.
또 한 번 빨강 선을 그으면 색종이는 몇 조각이 될까?
라는 물음은 우리에겐 더 이상 의미 없는 것이었습니다.
아이는 벌써 내 물음의 핵심을 파악하고 있었고
나는 아이가 벌써 깨달음을 얻었다는 것을 알고 있었기 때문입니다.
할아버지와 할머니, 그리고 아이를 배웅하고 돌아서며
어쩌면……. 어쩌면 이 아이로 인해,
이 아이와의 만남으로 인해 남은 내 삶이 많이 풍요로울 수 있겠다는 생각을 했습니다.
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작가의 말
머루
킹포석짱
