<사진 pixbay>

조치훈이 불멸의 대 승부사로 성장한 것은 천부적인 재능도 있었지만, 뼈를 갉아내고, 가슴을 저미는 고통스러운 패배를 통해 잘 배우고, 깊이 깨달은 덕분이었다.

이 패배는 조치훈에게 각별한 의미가 있었다.

당시 일본에서는 이렇게 말했다.

“어떻게 보면 치훈으로서는 이번에 진 것이 오히려 잘된 일인지도 모른다. 바둑 팬들에게 뭐랄까, 어떤 비극적 영웅의 인상을 남겼다. 이겼을 때보다 훨씬 더 강렬한 이미지로 각인된 것이다. 이겼으면 영웅이 되었겠지. 그러나 그런 영웅의 이미지는 얼마 안 가서 희미해져 버린다. 그것보다는 비극적 영웅의 아우라가 팬들의 마음을 더 오래 사로잡는 법이다.”

- 2015.09.02 [일요신문] -이광구기자

이 이야기의 핵심은 그날, 그 바둑이 끝난 뒤 조치훈이 남 모르게 밤을 지새우고, 그 다음날 귀가하기까지 일어난 일이 된다.

조치훈은 깊은 어둠 속에서 도대체 무슨 일을 했을까?

그 답은 퍽 단순하다.

- 조치훈은 통곡했다.

그리고 여기에 입단을 전후한 이야기가 겹쳐진다.

조치훈은 1968년 일본기원 사상 최연소인 11세 9개월에 입단했다.

Q. 어렸을 때 입단을 못하면 닛코(日光)의 폭포에서 자살하려 했다면서요?

-닛코는 도쿄 북쪽 도치기(栃木)현에 있는 도시. 명승지로 게곤(華嚴)폭포가 유명하다.

A. “제가 그랬었나요? 입단을 못하면 죽고 싶다, 뭐 그런 정도였는지는 모르지만, 닛코라고 구체적인 지명까지 말하지는 않았을 텐데…. 글 쓰는 분들이 좀 과장했던 것 같아요. 그런데 기왕 폭포 얘기를 하시려면 나이아가라폭포라고 하셨으면 스케일도 크고 더 좋았을 텐데요^^”

- 2015.09.02 [일요신문] -이광구기자

'죽으려고 했다.'

나는 조치훈이 말했다는 ‘목숨을 걸고 둔다’는 말의 유래를 여기서 찾는다.

만약 조치훈이 몇 잔의 술로, 몇 방울의 눈물로, 몇 걸음의 방향 잃은 방황으로 자신의 패배를 달랬다면 오늘의 조치훈은 없었을 것이다.

입단에 실패하면 닛꼬(日光) 폭포에서 신발을 가지런히 벗어놓고 죽기 위해 밤을 새우며 서 있었을 11살의 어린 조치훈이 가슴에 품은 오기와 각오가 바로 우리가 오늘 보고 있는 ‘불멸, 불굴의 전사 조치훈’을 만든 것이다.

<사진 pixbay>

조치훈은 패배의 가치를 극대화, 승리의 발판으로 삼았다.

오늘의 패배를 내일의 승리를 만드는 초석으로 활용했다.
진심과 열정이 있었기에 죽음을 앞에 두고 그는 크게 각성했다.

바로 ‘유마의 일묵’과 같은 만인이 찬탄해 마지않는 ‘대오(大悟)의 경지’로 어린 나이에 발을 내디딜 수 있었다.

죽음을 배경으로 펼쳐지는 조치훈의 바둑은 절실하고, 진지하다.

그래서 위대하다.

한 판 한 판 마다 비장미가 넘친다.

그리고 한 수 한 수 마다 죽음을 초월하는 박력과 생동감이 용암처럼 꿈틀댄다.

박정환 9단에게 9연패 중인 신진서 9단은 조치훈을 알아야 한다.

그에게 패배를 반전의 계기로 삼는 지혜를 배워야 한다.

오늘 우리의 승부사들과 조치훈의 이야기를 나누는 것은 의미 있는 일이다.

기림풍운(棋林風雲)을 연재하게 된 계기가 ‘제24회 LG배 조선일보 기왕전 결승 3번기’ 때문이었음을 밝힌다.

서둘러서 출정 전에 글을 올리고 싶었다.

하지만 상황이 여의치 않아 시기를 놓쳤다.

한국 바둑의 미래를 열어나갈 멋진 승부를 앞두고 박정환과 신진서에게 격려의 마음을 전하고 싶어서였는데 안타깝고, 아쉽다.

2000년대 초 한국바둑은 천하제일이었다.

수많은 바둑 영웅들이 비전의 절기를 갈고 닦아 세계만방에 과시하며 승전보를 전했다.

조훈연의 비연신기, 이창호의 바둑신화, 이세돌의 불의 전차 등은 세계인을 놀라게 한 영웅담으로 전해온다.

새로운 영웅이 출현해서 초절정의 상승무공으로 더 새롭고 멋진 무용담을 보여주길 바라는 마음 간절하다.

중국이 약진하는 오늘, 바둑 팬들이 박정환과 신진서를 비롯해서 우리 기사들에게 거는 기대는 매우 간절하다.

그 간절한 기대를 담아 ‘제24회 LG배 조선일보 기왕전 결승 3번기’를 둘러보고자 한다.