♣사랑의 조미료♣




"벤! 철제통 속을 절대 들여다봐서는 안돼요.

만일 당신이 약속을 어긴다면..

다시는 맛있는 요리를 먹을 수 없게 될거에요."



아내는 늘 선반에 놓여진

조그만 철제통에 대해 주의를 주곤 했다.

그 철제통에는 장모님에게서 물려받은

비밀재료가 들어있다는 것이다.



아내는 그 비밀 재료를 매우 아껴서 썼다.

아마도 너무 많이 사용하면 곧 없어져 버릴 것을

염려 한 때문인 것 같았다.



하지만 그것은

아주 조금씩만 사용해도 최고의 효과를 냈다.

아내의 요리는 언제나 훌륭했기 때문이다.



언젠가 벤도 아내가 그것을 뿌리는 것을

본 적이 있는데 가루가 너무 고와서인지 아니면

너무 조금 사용해서 그런지 눈에 잘 보이지 않았다.



그런데 삼십년이 넘게 참아 온 궁금증이 아내가

집을 비운 오늘은 걷잡을 수 없이 부풀어 올랐다.

벤은 몇번씩이나 아내와의 다짐을 떠올려 봤지만

머리 속에는 온통 그 철제통을 한 번 열어보고

싶다는 생각 뿐 이었다.



'도대체 그 통 속에 뭐가 들어있기에..'



그는 조심스럽게 통을 집어 식탁위에 내려놓았다.

벤은 침을 꿀꺽 삼켰다. 그리고 너무 긴장해서

땀이 벤 손으로 조심스럽게 뚜껑을 열었다.

순간 벤은 깜짝 놀랐다.



통 속에는 조그맣게 접힌 종이 한 장 외에는

아무것도 없었기 때문이었다.

벤은 커다란 손가락을 간신히 밀어넣어 종이를 꺼냈다.

종이에는 장모님의 서투른 글씨로 이렇게 적혀있었다.



'말타야! 무슨 요리를 하든

사랑을 뿌려 넣는 것을 잊지말아라..'



종이를 다시 통 속으로 밀어 넣으면서 벤은

아내의 요리가 그렇게 맛있었던 비결이

무엇인지 알 것 같았다.





[옮김]