▲ 시내 곳곳에 바둑대회와 선수단을 환영하는 문구가 걸려 있다. 근래 문경은 체육도시로 거듭나고 있는데, 마인드스포츠인 바둑은 그 이전에 문경 깊숙이 자리매김했다.

▲ 랭킹 8위 김명훈 9단, 랭킹 10위 박민규 9단에 이어 상위랭커(15위)인 원성진 9단이 본선 토너먼트 64강전에서 나현 9단(랭킹 33위)에게 덜미를 잡히며 일찌감치 보따리를 싸고 말았다.

▲ 오픈최강부 64강 대진표

▲ 여자오픈최강부에는 21명의 여전사들이 출전했다.

▲ 이처럼 많은 부문에, 이처럼 골고루, 많은 상금을 주는 대회는 찾아보기 힘들다.

▲ 전국에서 문경만한 바둑의 고장, 도시가 있을까? 문경새재를 만들고 한층 발전시켜온 신현국 문경시장은 둘째가라면 서러워할 바둑애호가다. 매년 대회가 열리면 첫날부터 끝날 때까지 하루도 거르지 않고 대회장을 찾아 문경시민, 참가선수들과 함께한다. 올해도 개막식을 하루 앞둔 첫날 예선전부터 현장을 찾아 이기섭 8단과 지도대국 열전을 펼쳤다. 문경시장이야말로 대표적인 바둑시장이다.

▲ 일본에서도 한타 야스시 등 7명의 프로기사가 출전했다. 소년기사 후지타와 레오와 더불어 64강에 진출했으나 거기까지였다.

▲ 일본에도 꿈나무 소년기사들이 자란다. 아버지와 함께 방한한 후지타와 레오 프로.

▲ 바둑 두는 이는 뒷모습도 개성적이다.

▲ 앞모습은 더 개성적이다.

▲ 11월 7일, 대회 첫날 예선전을 끝내고 이튿날 개막식, 본선을 기다리고 있는 대회장. 일순 고요가 비장하다기보다는 설렘으로 가득하다. 빈 바둑판이 늘어선 풍경, 꽉 찼던 공간이 비었을 때 바둑은 이런 순간조차도 아름답다.

▲ 문경에 오면 취재가 즐겁다. 현장에서 기사를 쓰다 보면 밥때를 제때 챙길 여가가 없으나 전혀 배고플 새가 없다. 이처럼 말차와 각종 떡을 챙겨주기 때문이다. 이렇게 선수들과 관계자를 대접해 주는 데는 없다. 인심이 넘쳐나는 고장이다.

▲ 목젖을 사르르 감겨 넘어가는 문경 오미자술까지 홀짝홀짝 마셔가며.

▲ 사과하면 또 문경이다.

▲ 약돌한우, 약돌사과로 유명한데 지난해에 이어 올해도 지역 특산물인 문경사과를 참가자 전원에게 기념품으로 돌렸다.

▲ 문경은 가는 곳마다 절경이다. 과거와 현대가 병존하는 고장이다.

▲ 취재 걸음길에 비교적 덜 알려진 문경시 산북면에 자리한 주암정을 들렀다.

앞으로 금천이 굽이쳐 내려오고 건너편 현리마을과 근품산이 병풍처럼 보이며, 정자 아래 연못에는 연꽃이 만개하고 주변에는 능소화가 피어 여름철 장관을 이룬다는 이곳. 주암정(舟巖亭)은 조선시대 유학자였던 주암 채익하(舟巖 蔡翊夏 1633~1675) 선생을 기리기 위해 1944년 후손들의 추렴에 의해 지어진 정자라는데, 거대한 기암괴석 위에 정면 3칸·측면 1칸 반의 팔작지붕으로, 기단 없이 바위 위에 초석을 놓고 정자를 얹은 형상이 그야말로 암반 위에 떠있는 조각배 형상이다. 바둑판이라는 유장한 바다 위에 떠다니는 바둑돌, 바둑 또한 그런 것 아니던가.