세계 강대국들은 지금 우주경쟁을 향해 치달리고 있다.

    우주를 선점하는 자가 미래를 지배할 것이라는 신념하에 모든 노력을 경주하

    고  있다. 그런데 한국의 실정은 걸음마 단계이다. 아직 우주선조차 쏘아 올리

    지 못하고 있다.

       우주인이야 선발을 해서 타국에서 타 우주선으로 올려 보내 나라가 떠들썩

    하였지만 그만큼 한참 뒤처져있다는 것이다.

       달리기 경기에서 백미터, 이백미터 앞서간 사람을 따라가기란 쉽지 않아 보

    인다. 불가능할 것 같다. 그러나 장기적인 계획하에 치밀하고도 치열하게 속도

    를 낸다면 희망을 가질 수 있을 것이다. 거기에는 눈에 보이지 않는 기술력을

    여하히 개발하느냐에 따라 적지 않은 변수가 작용할 것이기 때문이다.

       대한우주연구소의 김선주 박사는 올 12월에 발사될 한국 최초의 우주선 발사

    추진책임자이다. 예정대로 발사된다면 우주 선진국의 반열에 들어갈 것이지만

    또다른 돌발상황이 생기면 어떻게 될지 모르는 일이었다.

       그가 무엇보다도 신경을 쓰는 것은 우주선의 명칭이었다. 올초에 공모해 뽑

    은 이름은 ‘천지개벽’이었지만 그 보다 더 색다른 이름은 없을까 생각하고 있었

    다.

       그가 염두에 두고 있는 것은 바둑 강1급이라는 자신의 실력을 평소에 자랑해

    왔던 터라 무언가 바둑과 연관된 이름이 들어가야 좋을 것 같았다.

       그는 속기바둑이었다. 장고파 바둑을 보면 그는 답답해서 바둑판을 쳐다볼

    수가 없었다. 뻔히 놓을 자리도 일부러 장고를 하는 것은 시간 낭비일 수 밖에

    없다. 그 아까운 시간을 분초라도 아껴서 한판의 바둑이라도 더 두든지 아니면

    다른 책이라도 읽으면 더 효과적일 것이다.

       그가 우주개발사업을 빠르게 진척시키는 의도도 속기바둑에 영향을 받은 것

    은 아닐까. 그러나 우주선 발사에 속도지향성만 추구해서는 안될 말이다. 내실

    을 튼튼히 다지면서 한치의 오차도 허용치 않는 속도경쟁. 그것이 우주개발에

    필수적인 요소이다. 더구나 타 우주선진국을 따라 잡기 위해서는 그것은 절대

    지상과제이기도 하였다. 

       김선주 박사가 고심끝에 생각해 낸 이름은 ‘光速棋大王’이었다. 빛처럼 빠른

    바둑대왕이란 뜻이다. 지어 놓고 보니 그럴 듯 하였다.

       바둑은 우주의 축소판이라고 할 수 있다. 수천판의 바둑을 두어 오면서 우주

    경험을 해 온 셈인데, 느린 듯 하면서도 어쩌면 빛보다도 더 빠른 생각의 속도

    가 있다. 한없이 드넓고 헤아릴 수 없는 바둑의 미로를 헤쳐나오려면 빛보다 빠

    른 생각의 속도가 필요한 것이다.

        그런데 우주선에 이름을 붙이자면 기존의 공모된 이름을 무시할 수는 없었

    다. 공모 심사위원회의 양해를 얻어, 주 명칭은 ‘천지개벽’으로 하되 부 명칭은

    ‘光速棋大王’으로 하기로 하였다. 그러니까 우주선 표면에 ‘천지개벽’을 큰 글씨

    로 새기고 그 옆에 작은 글씨로 ‘光速棋大王’을 새겼다.

        하늘을 향한 우주선의 웅장한 모습을 보는 순간, 김선주 박사는 감개무량하

    였다. 우주선 발사장 직원들도 이름을 참으로 잘 지었다고 칭찬해주었다. 우리

    나라가 바둑의 최강국으로서 우주선에 바둑대왕이라는 칭호가 정말 잘 어울린

    다는 것이었다. 중국이나 일본도 이 이름을 보고 질투를 할 것이라는 것, 이제

    는 바둑속의 우주가 아니라 우주속의 바둑이 될 것이라고 하였다.

        드디어, 발사 당일.

        대통령을 비롯한 정부 요인, 각국의 대사와 내빈, 내외신 기자등 수백명의

    시선이 한 곳으로 집중되었다. 카운터 다운에 들어간 후 곧바로 우주선이 발사

    되었다. 거대한 용광로같은 열기를 내뿜고 하늘을 향해 치솟았다. 열기는 땅을

    녹이고 천지를 집어 삼킬 듯이 요란한 굉음을 내었다.

       전국민이 열광하였다. 세계가 놀라워했다. 한국 최초의 우주선. 그리고 최초

    의 바둑 우주선이었다. 모든 애기가들도 감격했다. 바둑판 위에서의 우주가 아

    닌, 바둑이 우주로 직접 날아간 것이었다. ‘光速棋大王’이라는 글귀를 본 중국

    과 일본은 어떠했을까. 그들은 통탄할 것이다. 그들은 영원히 바둑왕이라는 명

    칭을 잃어버렸으니까.

       그랬다. 이제 한국은 영원한 바둑왕국이 되었다. 바둑판 위의 작은 싸움이 아

    니라 우리가 쏘아 올린 바둑대왕 우주선이 우주를 주름잡고 대우주를 관장할

    것이다. 그리고 우주의 모든 정보를 취합해서 이 땅위의 바둑판에 전달해 줄 것

    이다. 그것을 바탕으로 한국의 바둑은 더욱 깊게 연구하고 걸출한 바둑 인재들

    을 배출할 것이다.

       바둑 한국이여, 영원하라.