구(舊) 유고 연방에서 떨어져 나온 7 개의 국가 중 가장 먼저 분리 독립을 시도하여 유고연방공화국을 해체되게 만드는 도화선이 된 나라가 슬로베니아이다.  세르비아가 주축이 된 구 유고연방국은 연방내에서 최초로 이탈자로 슬로베니아가 등장하자,  이를 저지하지 못할 경우 도미노 현상으로  그 때까지 단일 국가를 유지해온 유고연방국이 공중 분해되는 것은 아닌지 우려하지 않을 수 없었다.  7개의 소국으로 분리되는 유고연방국 중 유일하게 연방의 해체를 반대했던 세르비아는, 구 유고슬라비아 연방 전체 면적 255,804 km²  중 약 29 %에 해당되는 77,449km²  (한반도의 3/1)정도를 점하고 인구는 721만명으로, 이는 유고 연방이 해체되기 직전인 1991년도 전체 인구 2,323만명의 30% 의 지분만을 갖고 있었다. 그럼에도 세르비아 인들은 구 유고 연방 정부 핵심요직의 60 % 이상을 독점하고 사실상 각 민족 자치주에 대한 통치 주체세력으로 군림해왔기 때문에 연방의 해체는 유고연방 단일국가로서 통치 기득권을 상실함을 의미했기 때문이다.  유고연방국이 해체되기 전 세르비아 자치주 지역의 인구 중 순수 세르비아 계는 83.3 %로 압도적이었기 때문에 유고연방국 내에서도 세르비아계 민족 제일주의 관념이 연방내 이(異) 민족에 대하여 우월감으로 발산되어 인종 청소라는 극단적인 만행을 저지르는데 이르게 된 것이다. 

세르비아가 지난 5월 28일 바르샤바에서 열린 2018년 월드 챔피언십 배구대회 유럽 예선에서 폴란드에게 승리하고 나서 찍은 사진에서, 세르비아 선수들이 동양인들이 눈이 작음을 비하의 뜻으로 눈을 옆으로 당기는 포즈를 취하고 사진을 찍어서  동양인에 대한 인종 차별이라고 뉴스가 된 것도, 세르비아 인들의 이민족에 대한 차별의식이 평소에 내재되어 있었던 것이 나타난 것이 아닌가 싶다.     

다시 본 여행 국가인 슬로베니아로 돌아간다.  이 나라는 남서 쪽으로 아드리아(Adria) 해와 접해 있고 국경이 맞닿는 이웃나라들로는 이태리, 오지리, 항거리, 크로아티아와 접해있는데, 국토의 면적은 한반도의 1/11 정도인 20,273 km² 이고 인구는 206만명으로 실로 조그만 나라다. 대부분의 국토가 산악 지형으로 전 국토의 절반 이상이 숲으로 덮여 있고 해양성 기후인 아드리아 해 연안을 제외하고는 대륙성 기후인데, 종족 구성은 슬로베니아 계 83 %. 기타 세르비아 계를 비롯하여 크로아티아 계 등이 소수 민족으로 혼재되어 있다. 종교는 가톨릭이 57 %, 이슬람이 2.4 %, 나머지는 대부분 종교가 없으며 수도는 내륙 도시 벨레네다. 세르비아의 재 침공을 걱정하는 슬로베니아는 2004년도에 NATO 에 가입하였고 경제적으로도 자본주의 체제로 전환하고 구 유고 연방 7 개국이 모두 EU 에 가입 신청을 냈지만, 이 나라가 최초로 적격 판정을 받아서 2010년도에 EU 회원국이 되어 통화까지도 ‘ 유로 ‘ 로 전환하여 현재 통용 중이다. 유고 연방의 나머지 6 개국 중 얼마 전에 크로아티아가 EU 회원국이 되었으며 나머지 5 개국은 정 회원국의 전 단계인 준 회원국이거나 심사에 계류 중인 상태이며, 세르비아의 경우는 나머지 6개국의 반대와 서방과의 갈등이라는 정치적 이유(반 서방, 친 러시아 정책)때문에 가입이 보류된 상태인데 언제나 가입 승인이 날지 이 나라 국민들은 초조해 하고 있다. 국체(國體)는 대통령이 존재하는 양원제에 의한 의원 내각제를 채택하고 있으며 자동차의 주행 방식은 한국과 같은 우측 통행이고 전압은 한국과 같은 220 볼트 방식이다.  

우리는 냉전 체제하에 있던 동구권 국가들은 전부 가난하고, 심지어 어떤 한국인은 동구권 국가 국민들을 피골이 상접했다는 식의 극단적인 표현을 한 것을 본 적이 있다. 과연 그런지가 궁금했다. 정말 경제가 엉망이고 가난에 찌든 나라를 서구나 북구라파 선진국들의 주축이 되어 만들어진 EU 에 어떻게 가입할 수 있었는지 궁금하지 않을 수 없어서 이 나라의 경제 상황을 찾아봤더니 1인당 국민소득(GDP)이 US $22,200 (2017 년 추정 PPP 기준)로 세계 38위(대만 다음 순위)로 나와 있으며 필자가 현지를 방문한 체감 지수도 크게 다르지 않았다. 따라서 일부 한국인들이 생각하는 가난에 찌든 동구권이란 고정관념은, 냉전 시기의 무력한 사회주의 경제체제하의서의 옛날 얘기라면 몰라도 EU 회원국까지 되고 슬라브 족 국가들 중에서 가장 윤택하며 명목상 GDP가 US $ 30,870로 체코에 이어 두 번째인 이 나라는 경제적으로도 우리나라의 문턱까지 추격하는 수준에 와 있는데 피골의 상접할 정도의 가난 운운하는 것은 최근에 해당 국가에 가보지 않아서 현지 실정이 어두운 사람의 그릇된 선입견이 아닐까 싶다.

슬로베니아는 `1992년도에 남북한이 공히 경쟁적으로 독립국가로 승인하고 외교관계를 체결하였으며, 또한 주재 대사는 남북한 각각 오지리 대사가 겸직하는 것까지도 두 나라가 닮았다. 반면에 슬로베니아 역시나 서울이나 평양에 상주 공관을 두지 않고 있으며 따라서 주(駐) 한국 대사는 일본 주재 대사가, 주 북한 대사는 중국 주재 대사가 겸임하고 있다.  

다시 여행 일정으로 되돌아간다.

국경 검문소를 통과한 후에 달리는 차 창가에 봄이 벌써 한창인 슬로베니아는 가도 가도 숲으로 이어지는데 간간이 보이는 자그만 마을들에 들어선 집들은 오스트리아와 비슷한 건물 양식인데 다만 오지리 건물들이 좀더 크고 잘 관리되어 원색적인 색감이 잘 드러나 있는데 반하여 슬로베니아는 오지리에 비해서 작은 건물도 더러 있었으며 말쑥한 건물들 가운데 더러는 칙칙한 색깔에서 구분이 되었다. 우리는 국경에서 한 시간쯤 달려서 우리가 하루를 묶을 블레드(Bled) 란 호반 도시에 도착하였다. 한 눈에도 관광지인 이 군소 도시의 3성급 호텔은 모텔 수준이라고 하는 것이 맞을 것 같다. B & B(Bed & Breakfast) 베이스로 2인실은 1 박에 70 유로, 방 두개 짜리 4 인실은 100 유로인데 냉장고와 전기 드라이 등 구색은 갖춰져 있고 방이 깨끗하기는 했지만 방 간의 방음 상태가 썩 좋지 않고 회전문 식의 샤워실이 너무 비좁은 것, 기대했던 커피 포트가 없는 것은 살짝 아쉬웠다. 객실에서 블레드 호수가 내려다 보이고 발코니에도 안락 의자가 구비되어 바깥 전경을 앉아서 볼 수 있고, 방에 비치된 TV 는 LG 제품이니 타향에서 보게 되는 한국의 상징이 반갑기 그지 없었다.

블레드 호수(Bled Lake)

우리는 블레드 호수가 내려다 보이는 노천 식당에서 햄버거 스테이크로 늦은 점심 식사를 하였다. 햄버거 스테이크는 프렌치 프라이와 디저트로 나오는 케익 포함 1인당 16,000 원(와인, 맥주, 콜라 등 음료수는 별도인데 잔당 5천원 정도) 이었으니 팁을 포함하면 19,000 원 정도이었다. 알프스 자락을 따라 내려온 호수 물은 속이 전부 드러날 정도로 투명하고 맑았으며 한국에서는 보기 드문 어종을 포함 두세 종류의 고기들이 군집하여 유영을 하고 있었다.

딸 내외는 아기 때문에 숙소로 먼저 들어가고 아내와 나는 소화도 시키고 운동도 할 겸 블레드 일대에서 이름을 날리는 블레드 성곽을 등정하기로 했다. 호수에서부터 높이 300 m 정도의 40 도 정도로 경사진 산등성을 15 분 정도 가쁜 숨을 몰아쉬며 올라가니 성(城)은 산 정상에 위치하고 있었다. 우리가 등정한 반대편으로 관광객들이 방문을 용이하도록 포장된 도로를 따라 관광버스가 수시로 올라가고 내려가고 있었다. 지나치게 복잡하지는 않았으나 꽤 많은 관광객들의 대부분은 중국인들이나 아니면 어김 없이 한국인 관광객들이었다.

한국인들의 관광 수준이 근래 들어 많이 향상된 관계로, 과거에는 인적이 안 보여도 소란스러운 한국인 주부들의 떠드는 소리만 들어도 한국인임을 식별할 수 있었으나 요사이는 대화도 조용조용하게 하는 관계로 멀리서 알아보기는 어렵고 가까이 가서 얼굴 생김새나 복장들을 봐야만 알아볼 수 있는 반면에, 중국인들은 좀 과장하면 5 리 밖에 있어도 그 소란스러움이나 때론 이해하기 힘든 행태 때문에 쉽게 구분이 되는 데 그 날도 내 추측을 저버리지 않았다.

성곽까지 올라왔으나 성문에서 입장료를 받기 때문에 우리는 등산에 만족하고 성 안으로는 들어가지는 않고 이번에는 차량이 다니는 포장도로를 따라서 천천히 걸어서 내려오는 데 뒤에서 따라오는 버스들이 급경사의 비좁은 도로에서 우리들을 받아버리지나 않을까 무척이나 경계하면서 내려왔다.

호텔 프런트 데스크에는 4 유로를 내면 2시간 동안 자전거를 대여해준다는 안내 표시가 있었는데 여기서 대여한 자전거를 타고 험준한 산길을 젖 먹던 힘까지 다하여 올라갔다가 시속 50 km 이상으로 내려오는 자전거도 무척이나 위험했는데 이런 모험을 즐기는 수십 명에 달하는 바이커 중에 동양인은 없고 남자든 여자 든 전부 서양인들이었다.

물론 우리처럼 개별적으로 이 곳까지 관광을 오기보다 그룹 투어로 온 관계로 개인적인 일정을 쪼개어 자전거를 탈 시간이 없는 측면도 있겠지만, 한국인들은 앉아서 술을 마시거나 고스톱은 치더라도 객지에 여행 와서 까지 자전거를 탈 정도로 동적(動的)인 활동을 즐기지 않는 성향과도 무관하지 않아 보인다.

언제부터 한국인들이 동 구라파까지 관광 영역을 넓혔는지 모르지만, 현지 상인들은 한국인과 중국인을 기가 막히게 구분하여, 한국인들이 지나가면 서툰 한국어로, 중국인에게는 중국어로 호객행위를 하는 것을 보니 절로 웃음이 나왔다.

그나 저나 슬로베니아에 오는 관광객은 한국인들과 중국인들 뿐일 정도로 두 나라 사람들이 너무 많아서 엉뚱한 생각까지 하게 되었다.

싸드 배치에 대한 보복 조치로 중국 정부당국으로부터 한국 관광을 금지 당한 중국인들의 탈출구로, 반면에 중국에 가면 반한 감정을 가진 중국인들에게 테러라도 당할지 모른다는 두려움으로 발길을 돌린 한국인들이 공교롭게도 동유럽에서 원수는 외 나무 다리에서 만난다고 동시에 몰려들게 된 것은 아닌지 모르겠다.

우리가 블레드 호수 주변의 산책로를 따라서 90 여분 동안 등정과 산책을 하다가 아이스크림 가게도 겸업을 하는 노천 카페 앞을 지나게 되었는데 아내의 눈길이 머무는 곳을 보아하니 아이스크림 통이었다. 푸짐한 크기로 하나 안겨주려는 데 아내가 서툰 영어로 ‘ Small size please ! ‘ 하고 말해 버린다. Please 를 쓰면 서툰 영어도 전부 용서된다고 내가 말해준 이후로, 아내는 매번 말할 때마다 Please 만은 양념처럼 잘도 갖다 붙인다. 아이스크림 가격은 1.5 유로이니 한국과 대동소이하지 않을까 싶다. 그 때 갑자기 비가 쏟아지기 시작했다. 비가 멈출 때까지 처마 밑에 카페의 의자를 끌어다 앉아서 비를 감상하며 아내가 아이스크림을 맛있게 먹는 것을 보는데 블레드 성곽에서 만났던 한국인들 15명 정도 단체 관광객이 버스에서 내리더니 가이드의 안내에 따라서 호수가 물놀이를 위하여 보트를 타고 나가는 것이었다.

늦은 점심을 먹은 관계로 저녁 생각이 없어서 저녁 끼니를 걸렀더니 늦은 밤이 되니 배가 출출하여, 가지고 온 바나나와 귤을 먹어도 여전히 도움이 안 되었다. 저녁 7시가 넘으면 모든 식당이 문을 닫아버리니 매식은 불가하다. 커피라도 한잔 마셔서 당분을 섭취하면 허기가 좀 완화될 것 같아서 미리 준비해간 막대 커피를 마실까 하고 커피 포트를 빌리려고 프런트 데스크로 내려갔다. 오전에 우리를 맞은 직원은 영어가 유창한 여성이었는데 야근을 하는 남자 직원은 거의 영어를 못하는 수준이었다. 커피 포트를 빌려달라고 말했더니 복사기를 가리킬 정도니 할 수 없이 볼펜을 달라고 해서 그림을 그려서 보여주고서야 알아들었지만 커피포트는 없다는 것이었다. 커피 자판기도 없는 데 커피를 마시고 싶으면 어떻게 하느냐고 물으니 호텔 내 카페에 순간 온수기 통에 뜨거운 물이 나온다고 했다. 큼직한 머그 잔에 굉장히 뜨거운 물을 가득 담아서 티 스푼까지 빌려줘서 맛있는 심야 커피를 마실 수 있었다. 

하루에 두 잔 정도 마시는 커피이니 카페인 중독은 아닐 것 같은데, 커피도 나의 단잠을 막지는 못했다. 푹 자고 일어나니 날이 밝아오고 있었다. 너무 일찍 샤워를 하여 옆방의 취침을 방해하지 않도록 해가 뜨기 직전의 이국 땅의 호반 풍경을 바라보며 발코니에 한참을 앉아서 이 생각 저 생각에 잠겨보다가 방에 들어가서 TV 를 켰다. 위성 안테나가 없는 3 성급 호텔에서 나오는 채널은 로컬 방송 10 여 개가 고작이고 그나마 BBC 나 CNN, 혹은 FOX 등 영어 방송은 아무 것도 잡히지 않았다. 샤워를 마치고 출발 준비까지 마친 우리 일행은 호텔 식당에서 맛있는 뷔페 식 아침 식사를 하고 다음 여정이 있으니 9 시쯤에 호텔을 나섰다.

• 3 편에 계속