그 녀의 절규는 밤이 지새도록 계속 되었습니다. 다음 날 아침까지도

    그 녀의 절규는 끝이지 않았습니다. 수상하게 생각한 수비대장은

    그 녀를 자기 방에 데려 오도록 하였습니다. 그 곳에서도 그 녀는

    “스티!”만을  계속 외쳤습니다.

    수비대장이 무슨 뜻이냐고 캐물어도 무슨 말인지 알아듣지 못하는

    소녀는 계속 “스티!” 만을 되풀이 하였습니다.

    어느 한 순간 소녀의 시선이 벽에 걸린 지도를 보게 되었습니다.

    그 녀는 지도의 두 곳을 손으로 지폈습니다. 한 곳은 기병대 주둔

    지역이고 다른 한 곳은 인디언 주거지였습니다.

    그리고 지도 위에 활과 칼을 그리고, 인디언 주거지에서 기병대

    주둔 지역으로 화살표를 빠르게 그려 나갔습니다. 그리고 다섯

    개의 손가락을 번가라 움직이며, 마치 말 발급을 연상하게 하는

    동작을 만들어 냈습니다.

    기병 대장은 이제 그녀가 무엇을 의미하는지 알게 되었습니다.

    그 것은 분명히 인디언의 공격을 의미하고 있었습니다.  그러나

    공격 시기가 언제인지? 인디언 소녀가 왜 이 정보를 알려 주는지?

    그 이유는 여전히 알 길이 없습니다.

    공격 시기가 언제인가를 재촉하는 물음에 인디언 소녀는 다시 지도

    위에 초생 달을 그려 놓고 손가락으로 땅바닥을 가리킵니다. 공격

    시기가 오늘 밤 야경임을  뜻하는 것이었습니다.

    기병대 참모들은 인디언들의 책략일 수 있다고, 믿지 말 것을 건의

    합니다. 그러나 인디언 소녀의 흩어진 얼굴을 유심히 살펴보던 기병

    대장은 생각이 달랐습니다. 그 날 밤 소녀를 구치소에 감금 한 채

    기병대 병력을 이동하여 근처 계곡에 매복시켜 놓았습니다.

                   ( 아와리치 인디언 추장 )

    그 날 밤 야경이 깊어가고 하늘에 초생 달이 떠오르자 갑자기

    함성과 함께 말을 탄 인디언들의 무리들이 내 달았습니다.

    인디언들의 예정 된 총 공격이 시작 된 것입니다.

    괴성을 질러대며 불 지핀 화살을 사정없이  쏘아대는가 하면

    횃불로 막사에 불울 질러 나갔습니다. 기병대 막사는 순식간에

    불바다가 되었습니다.

    인디언 추장이 함정에 빠졌음을 깨닫기까지는 오랜 시간이 걸리지

    않았습니다. 무서운 불길이 바람을 타고 흩날려도 기병대 병사들은

    한 명도 눈에 뜨이지 않았습니다.

    급히 퇴각 명령을 내렸지만 때는 이미 늦었습니다. 기병대는 인디언

    들의 진로와 퇴로를 모두 차단하고 엄청난 화력으로 공격을 가 해

    왔습니다. 인디언들은 많은 사상자를 내고 추장을 위시한 몇 기의

    병력만 겨우 사지를 탈출 하였으나 사랑하는 아들의 목숨을 잃고

    말았습니다. 인디언들에게는 돌이 킬 수 없는 치명적인 타격이

    엇습니다.

    날이 밝자, 기병대장은 인디언 소녀를 감금하였던 구치소를 방문

    하였습니다. 그러나 구치소는 간밤의 화재로 건물 대부분이 타

    버렸고 인디언 소녀는 검게 타버린 시채로 변 해 있었습니다.

    기병대장과 참모들은 한동안 망연자실 할 수밖에 없었습니다.     

    그처럼 절규하던 소녀의 모습이 기병대의 안전을 지켜 주기

    위한 경고였음을 이제 비로소 알게 되었습니다.

    하지만 이 소녀가 왜 적대관계에 있는 기병대에 정보를 제공

    했는지에 대해서는 여전히 알 길이 없었습니다. 엄숙한 장례만이

    그 녀에 대한 마지막 보답이라고 생각 했습니다.

    이 사건은 곧 인근 부대로 전근 간 스티브에게도 알려졌습니다.

    스티브는 부대장에게 허락을 받아 먼저 근무하던 부대를 방문

    합니다. 모든 부대원들에게 인디언 소녀와의 관계를 고백 합니다.

    “ 인디언 소녀의 영혼과 결혼 할 것을 허락 해 주십시오!”

    스티브는 쏟아지는 눈물을 감추지 못하며 대장에게 청원 합니다.

    대장은 장시간 영혼 결혼의 무모함을 역설하며 말려 보았습니다.

    그러나 스티브 일병의 집념은 확고하였습니다. 더 이상  설득은

    효과가 없다고 판단한 대장은 스티브 일병의 영혼 결혼을 허가

    합니다. 

    화창한 봄 날, 스티브 일병은 동료들의 축복을 받으며 인디언 소녀와

    항상 만나던 장소에서 인디언 소녀의 유골을 옆에 끼고 결혼식을

    올리게 됩니다. 물론 주례는 기병대장이 맡아 주었지요.

    환희와 축복으로 가득 차야 할 결혼식이 침울하고 숙연한 결혼식이

    되고 말았습니다. 주례인 기병대장도 주례사를 끝내지 못하고 울음을

    터트립니다. 하객들인 동료들도 눈물을 감추지 못하고 장내는 곧

    울음바다로 변했습니다.

    스티브 일병의 영혼결혼식도 동료들 의식 속에서 잊혀져 갈 즈음

    척후 나갔던 동료 하나가 캠프에 뛰어들며 소리를 지릅니다.

    “ 여 봐! 친구들! 인디언 소녀가 환생 했어! ”

    “ ?  ?  ?”

    모두들 의아해 할 수밖에 없었습니다. 동료들은 서로 눈길을 교환

    하며 척후병의 동정을 살핍니다. 혹시 머리가 이상해 진 것 아닌가?

    하는 눈치입니다.

    “ 결혼식장에 커다란 폭포가 생겼어”

    일행은 반신반의하며 그 장소로 달려갔습니다. 정말로 기적이 일어

    났습니다. 결혼식을 올린 그 자리는 흔적이 없고, 그 자리에 장엄한

    폭포가 생겨 엄청난 물줄기를 뿜어내고 있었던 것입니다.

    산허리에서 쏟아져 내리는 폭포수는 하얀 물보라를 일으키며 신부의

    웨딩드레스를 그려내고 있었습니다. 공중에는 영롱한 무지개마저

    걸려 있었습니다.

    아름다운 절경에 모두 탄성을 질렀습니다. 누군가 큰 소리로

    외칩니다.

    “ 저 아름다운 폭포의 이름은 면사포 폭포( Bridalveil Fall)다.!"

                     ( 20 편에 계속 )