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"입상 못해도 상관없어, 항상 참가할테니 오래오래 이어졌으면..."

아마추어 여자들을 위한 고마운 대회 '압구정 여류 아마 최강전'이 올해로 7회를 맞았다. 대회 장소는 1회부터 7회까지 변함없이 서울 압구정동에 자리한 압구정기원이다.

바둑으로 만나 10대 시절부터 인연을 맺은 소녀들이 어느 새 대부분 20대 후반이 되었고, 직장인이 됐다. 학원 원장으로, 바둑 선생님으로, 바둑TV 진행자로, 회사원으로, 여전히 프로지망생으로, 다양하게 살아가는 24명의 아마추어 여자 선수들이 서울 압구정기원에 모였다. 바둑은 '수담'이라지만 24명의 여자들만 모인 이 곳에서의 바둑은 '입담'에 가깝다. 오전 10시부터 스위스리그 5라운드로 시작해 오후 6시가 넘어 경기가 끝날 때까지 대회장인 압구정기원엔 수다와 웃음소리가 끊이지 않는다.

우승상금 100만원, 준우승 상금 55만원, 3위 40만원, 4위 30만원, 5위 25만원, 6-8위 20만원, 9-11위 10만원의 상금 외에도 참가한 모든 이에게 참가상금을 주는 대회, 냉장고에 마실 음료가 종류별로 가득하고, 점심으로는 한 사람이 두개를 먹어도 되는 넉넉한 도시락이, 저녁으로는 다 같이 동네 맛집에서 고기를 먹는 대회, 무엇보다 여자 아마추어 기사들을 한 자리에 모아주는 대회. 20여명의 여자 아마추어 선수들이 자발적으로 단체 대화방을 만들어 참가인원을 파악하고, 대회 일정을 조율하는 이유다.

즐겁다고 해서 치열하지 않은 대회가 아니다. 참가자들의 실력이 수준급이다. 제3회 우승자 김다영은 최연소 여자바둑리그 팀 주장으로 한국 여자 바둑계를 이끌고 있으며, 제5회 우승자 김경은은 올해 여자 입단대회를 통과해 프로가 됐다. 오늘 열린 제7회 대회에서 입단 0순위인 전유진은 4위에, 작년 바둑 춘향 김단비는 9위에, 아마추어 여자랭킹 1위 김수영은 10위에 그쳤다.

10일 '(주)루튼'과 장시영 원장의 후원으로 열린 제7회 압구정 여류 아마 최강전에서 채현지가 우승을, 류승희가 준우승을 차지했다. 대회 시상을 한 장시영 원장이 "우승보다 중요한 건 참가상"이라고 말하며 모든 참가 선수들에게 봉투를 나눠줬으니 모든 선수가 입상을 한 셈이다. 마치면 바쁘게 돌아가는 여타 대회들과 달리 저녁 뒤풀이 장소에는 선수들과, 선수들을 응원 온 친구들, 압구정기원 관계자들까지 40여명 가까운 사람들이 남았다.

아마대회가 점점 많아지고 있다. 상금도 커지고 있다. 그러나 무엇보다 중요한것은, 아마대회는 모름지기 즐거워야 하지 않겠는가. 24명의 여자선수들이 입을 모아 "나도 언젠가는 우승 하겠지(ㅎㅎ), 뭐 우승 못해도 좋으니 대회가 오래오래 이어졌으면..." 말한다. 부디 이 즐겁고 실속 있는 대회가 오래오래 지속되기를 바라본다.