중국의 마샤오춘 9단이 중국바둑팀 감독조 조장에 취임할 당시 그는 “1년이내에 중국기사들이 우승을 할 수 있도록 할 것”이라고 포부를 밝힌 바있다. 또한 그는 감독조 조장으로 취임한 후 “중국기사가 이렇게 많이 8강에 올라갔는데 만약 박정상 조차 막지못한다면 무슨 바둑을 두겠는가? 그럼 난 곧 사직을 하겠다.”라고 다짐하 특별훈련을 실시한 바 있다. 그렇게 3개월이 지난 뒤 중국기사의 LG배 동반 결승진출로 그 목표를 앞당겨 실현했다.
이번 결과는 마9단의 공로가 크다는 평가에 대해서 그는 “바둑은 사실 기사 혼자에게 모든 것이 달렸다. 이긴 것은 나의 공로가 아니고 진 것도 나의 책임이 아니다. 내가 막 중책을 맡고 중국기사들이 삼성배 예선에서 참패한 후 일부 언론들은 나의 무슨 새로운 정책이 실패했다고들 했는데 좀 우습지않는가? 내가 현재 그들과 함께 목표를 가지고 훈련을 진행하는데 단점은 없다. 우리가 이렇게 천천히 쌓아간다면 한국기사들과의 차이는 좁아질 것이다. 이번에 구리가 큰 공을 세웠다. 이세돌은 이기고 그의 연승을 저지했다. 이후 중국기사들이 이세돌과 시합에서 더 잘 둘 수있을 것이다.”라고 말했다.
8강전에서 왕위후이 7단이 이세돌 9단에게 패하고 준결승전에서 구7단과 대국을 벌이게 되자 구7단은 대국장에서 1시간가량 떨어져 있는 중국기원으로 돌아가 이세돌9단의 8강전 기보를 동료기사들과 연구하였다. 또한 전날밤 마9단은 구7단과 만나 이9단에 어떻게 맞서야 하는지의 대화를 나눴다. 준결승전에서 구7단이 이9단에게 승리를 한 후 그는 “마사범님이 전날 나한테 말하길 내 바둑은 너무 급하게 두고 자주 자세히 보지않고 손이 나간다고 말했다. 그리고 국내시합에서 상대의 실력이 나보다 못하기 때문에 약간은 무리하게 두어도 결국은 이길 수있다. 하지만 이세돌은 다르다. 일단 급하게 두어 무리를 한다면 그에게 잡히고 말것이며 더 이상 역전도 불가능하다라고 말했다.”라고 그 대화 내용을 밝혔다.
이번 LG배에서 천야오예, 박문요 두 어린 기사가 활약한 것에 대해서 마9단은 농담섞인 말로 “소룡기사들은 모두 이창호의 기보를 놓아보면서 성장했다. 그래서 이창호를 뛰어넘기가 아주 힘들었다. 지금의 천야오예 등은 이창호의 영향을 훨씬 덜 받았다. 그래서 그들이 이창호를 추월할 희망도 더 크다.”라고 말했다.
중국대표팀 감독조 조장인 마9단은 현재 그의 목표는 중국바둑이 3년 정도의 시간이내에 한국을 쫓아 가도록 하는 것이라고 밝혔다.구리7단과 천야오예 5단이 LG배 결승에 진출한 이후 신화사(新華社)와의 인터뷰에서 그는 ‘중국바둑이 한국을 추월할 것’이라고 호언했다. 그는 또 이 뜻은 한국을 따라잡거나 혹은 한국과 진정으로 대등하게 맞선다는 뜻이라고 밝혔다.
마9단은 “지금까지는 한국이 세계대회에서 여러 차례 우승을 해서 차이가 크다. 만약에 이전의 기록을 계산한다면 아마도 평생 쫓아갈 수없을 것이다. 마9단이 3년이내에 한국을 따라잡는다는 전제는 과거의 성적은 놔두고 지금부터 시작해서 그렇다는 뜻이라고.
이전에 마9단은 이제까지 중국바둑이 언제쯤 한국바둑을 따라잡을지 구체적인 때를 언급하지않았다. 하지만 LG배 결승전에 모두 중국기사가 올라가면서 이런 의욕(?)이 더해졌다. 마9단의 임기는 2007년 3월까지인데 현재 상황을 볼 때 중국바둑계는 그에게 비교적 높은 점수를 주고 있다.
