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박정환 9단이 결승최종국에서 신진서 9단을 꺾고 2021 삼성화재배 월드바둑마스터스에서 우승했다.

삼성화재배 우승은 박정환에게 메이저세계대회 우승 그 이상의 의미가 있다. 입단한 해인 2006년부터 박정환은 삼성화재배에 꾸준히 참가해왔지만 뛰어난 실력에도 불구하고 결승조차 올라본 적이 없었는데, 2021년 드디어 첫 우승을 해낸 것이다.

그것도 최고의 난적 신진서를 꺾고 이뤄낸 성과라서 더 값지다. 지난해엔 신진서에게 숱하게 졌다 쏘팔코사놀 최고기사결정전에서, 용성전에서, 아름다운남해7번기에서 지고 또 졌다. 그러나 박정환은 주저앉지 않았다.

3일 끝난 2021 삼성화재배 월드바둑마스터스 결승3번기 최종국(온라인으로 치름)에서 166수 만에 백불계승을 거두고 종합전적 2-1로 우승한 박정환에게 물었다.

-“나이가 30대를 바라보는데도 실력 저하가 보이지 않는다”고 목진석 감독이 말했다. 비결과 함께 우승 소감을 듣고 싶다.
“우선 소감을 말하자면, 삼성화재배에서 한동안 중국이 강세를 보여왔다. 성적을 내고 싶었지만 그동안 잘 안 됐는데, 이번에 한국선수끼리 결승이 성사돼서 좋았다.
작년부터 나에게 정체기가 왔다고 생각했다. 신진서 선수에게 전패하다시피하면서 내 바둑의 문제점을 잘 알게 됐다. 계속 진 것이 내가 어디가 약한지를 보완할 기회가 됐던 것 같다.”

- 쏘팔코사놀배, 용성전, 남해에서 열린 7번기까지 신진서 선수에게 계속 지면서 멘탈이 흔들릴 법했는데 내상을 거의 입지 않은 것처럼 보이기도 했다.
“세계대회에서 한국선수들의 성적이 좋은 것은 장고기전이 늘고 그 실전 기회가 늘어난 덕분이라고 본다. 인공지능을 활용하는 능력도 한국선수가 중국선수보다 더 좋은 것 같다. 작년엔 신진서 선수에게 정말 많이 졌는데 그중 아무래도 가장 힘들었을 때는 남해에서 7번기를 벌였을 때 0-7로 진 것이다. 4국부터는 더 힘들었다. 그 7번기가 내가 성장한 계기가 된 것 같다.”

- 어떤 점이 부족했고, 어떤 점에서 성장했다고 할 수 있을까?
“신진서 선수와 대국하면 다른 선수와 대국할 때에 비해 내 약점이 잘 드러난다. 실수하면 바로 치고 들어오기 때문이다. 신진서 선수의 실력이 워낙 강한 까닭이다.”

- 오늘 최종국은 초반 진행이 빨랐다. 연구가 잘 됐기 때문인가? 또 체력적인 부분은 어땠을까?
“(번기의 최종국이라서) 오늘 흑을 잡을지 백을 잡을지 모르는 것이었는데, 신진서 선수가 1국에서 썼던 포석을 다시 썼다. 그 부분은 나도 잘 연구가 돼 있었기에 오늘 승리의 큰 요인이 되었던 것 같다. 이런 경우가 드문데 운이 많이 따랐다고 생각한다. 32강전부터 계속 죽 진행한 것은 나에겐 좋은 것 같다. 체력에 자신 있어서다. 평소 운동을 많이 하고 있어서 체력적 부담이 없다.”

- 마지막에 대마가 몰렸을 때 심정은 어땠나?
“사실 그렇게까지 안 버텨도 됐을지 모르지만, 조금 느슨하게 두면 엄청나게 추격을 당할 수 있다고 판단해서 버텼다. 또 시간이 많이 남아있었기에 살 자신이 있었다. 시간이 없었다면 알기 쉽게 살아두었을 수도 있었겠다.”

- 곧 LG배 8강에서 중국의 커제 9단과 대국한다. 어떻게 준비할 계획인가?
“짧다면 짧을 수도 있을 준비기간인데(11월7일 대국), 이번 결승전이 그 대국을 대비하는 큰 공부였다고 생각한다. 오늘까지만 쉬고 내일부터 잘 준비하겠다.”

- 이 순간 생각나는 사람은?
“부모님이 먼저 생각난다. 바둑에만 전념할 수 있게 해주신 부모님께 감사드린다.”

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