▲ 2000년 이전 세계 바둑을 주름잡았던‘전설’16명이 내년 9월 신안군에 모여 최강자를 다툰다. 사진은 1989년 항저우서 벌어진 제1회 잉씨배 결승 2국 조훈현(왼쪽) 대 녜웨이핑전 광경. [자료사진/한국기원]
아래는 12월4일 조선일보 이홍렬 바둑전문기자가 [화요바둑]에 쓴 기사입니다.○● [조선일보] 기사 원문 보기 ☜ 클릭
50세 이상 메이저 우승권 16명, 내년 9월 신안서 토너먼트 격돌
지자체 주최하는 최초 세계대회… 예산 5억5000만원… 12일 조인식
1980년대 말부터 2000년까지 초창기 세계 바둑을 호령하던 왕년의 레전드 16명이 한자리에 집결해 기량을 겨룬다. 대회 이름은 '1004섬[島] 신안 국제시니어바둑대회.' 2019년 9월 하순 전라남도 신안군 증도 바닷가 일대에서 열리는 것으로 확정됐다.
이 행사 주최자는 1004개의 아름다운 섬으로 이루어진 전남 신안군이다. 해마다 전남 일원에서 개최되는 '국수산맥' 탄생에 주도적 역할을 했고, 2012년 시작한 전국 학생 바둑대회도 매년 거르지 않고 치르는 등 바둑 사랑으로 첫손에 꼽는 지방자치단체이기도 하다. 하지만 지난 12년간 바둑리그에 출전해온 신안천일염팀은 이번 국제 시니어 대회 창설과 함께 해체가 결정됐다.
박우량 신안군수는 "바둑계에 대한 지원을 한 단계 높이는 방안을 찾던 끝에 세계 시니어 행사가 가장 적합하다는 결론을 내렸다"고 말했다. 지구촌을 화려하게 빛냈던 최고 기사들의 경연장이란 점, 고령화 시대에 눈높이를 맞춘 맞춤 행사란 점 등에 끌렸다고 했다. "세계 최초로 국제 시니어 대회를 만들면 흥미로울 것"이란 원로 기사 김인 9단의 조언도 큰 몫을 했다.
연령 기준은 만 50세 이상으로 결정했다. 분석 결과, 세계 메이저대회 정복을 경험해본 이 연령대 기사는 총 12명에 달했다〈별표 참조〉. 88년 최초의 메이저 대회인 제1회 후지쓰배 우승자 다케미야, 이듬해 잉씨배를 품에 안은 조훈현, 95년 동양증권배서 우승해 중국 1호 세계 챔프에 오른 마샤오춘 등이 망라됐다.
여기에 한국 바둑계 최고 원로이자 60~70년대 무풍지대를 달렸던 김인, 잉씨배 준우승자 녜웨이핑, 사상 최강의 여성 기사로 꼽히는 루이나이웨이, 첫 서양인 9단 마이클 레드먼드 등 4명을 추가해 16명을 채웠다. 이들이 따낸 세계 메이저 타이틀 수를 합하면 26개에 달한다.
이 대회는 여러 부분에서 바둑사의 한 페이지를 장식하게 될 전망이다. 전성기가 지나긴 했지만 당대 최고수로 추앙받던 스타들이 총출동해 정면 격돌하는 행사는 지금까지 없었다. 민간 아닌 지자체가 주최하는 최초의 국제 프로대회란 꼬리표도 따라붙었다. 1000개가 넘는 섬들을 배경으로 로맨틱한 분위기 속에 치르는 세계 대회도 전례가 없다.
16강 토너먼트 외에 한·중·일 3국 대표들이 겨루는 소규모 단체전을 곁들일 가능성도 있다. 신안군은 이상훈 9단을 이번 행사 대리인으로 위촉하고 세부적인 마무리를 맡겼다. 11년간 신안천일염팀 감독을 맡아온 이상훈은 이세돌의 친형이자 매니저이기도 하다. 신안군은 신안천일염팀의 바둑리그 출전 12년 역사를 정리한 백서(白書)도 발간할 계획이다.
대회 총예산은 전라남도가 지원하는 5000만원을 포함해 5억5000만원으로 책정됐다. 주최 측 신안군과 주관사 한국기원은 순위별 상금, 제한 시간 등 대회 세부안을 최종 조율한 뒤 오는 12일 한국기원서 업무 협약을 위한 조인식을 갖기로 했다.
[조선일보 이홍렬 바둑전문기자]
