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3차전이 벌어지는 중국 상하이. 한국선수는 김지석 홀로 간다.

한국바둑팬에게 이런 상황은 그다지 낯설지 않다. 과거 십수 년 동안 농심신라면배에선 한국기사를 모두 꺾어도 '이창호'가 남아있다면 그때부터가 승부였다. 그리고 차츰 '이창호' 대신 최철한, 박정환이 그 자리를 대신하며 '주장'의 무게를 느꼈다.

이번은 '김지석' 차례다.

제16회 농심신라면배 3차전이 3월 3일부터 6일까지 중국 상하이에서 열린다. 대국장소는 상하이 황푸취 지우지앙루에 있는 상하이 그랜드센트럴 호텔 4층 귀빈청이다. 3월 3일 오후 3시(한국시각)부터 시작하는 본선 11국은 '중일전'으로 미위팅 9단과 이야마 유타 9단이 격돌한다.

3차전까지 남은 선수는 한국 김지석, 일본 이야마 유타, 중국 미위팅ㆍ롄샤오ㆍ스웨까지 총 다섯 명이다. 첫 대국인 본선 11국은 '중일전'이라 김지석을 응원하는 한국팬은 다소 느긋한 마음으로 관전할 수 있다. 이야마 유타는 지난 10국에서 한국랭킹 1위 박정환 9단을 꺾고 1승을 거뒀다.

한국의 김지석 9단은 3월4일 열리는 본선12국에서 미위팅과 이야마 유타의 승자와 맞붙는다. 이 대국을 해설할 예정인 안형준 4단은 "말할 것도 없이 첫판이 가장 중요하다. 11국에서 이야마 유타와 미위팅 중 누가 이겨서 김지석 앞에 올지는 모르지만, 김지석 9단이 첫판의 부담을 극복하고 이겨준다면 한국의 우승확률도 상당하다고 생각한다."라고 말했다.

▲ 지난 2차전 마지막 대국에서 일본의 일인자 이야마 유타는 한국랭킹 1위 박정환을 꺾고 3차전 티켓을 거머쥐었다.

이야마 유타와 미위팅의 대결에선 누가 이길까? 11국 해설자 박정상 9단은 "미위팅은 커제와 더불어 중국에서 가장 손이 빠른 기사다. 예전에 김지석이 춘란배에서 대국하는데 미위팅이 중요한 순간에도 너무 빨리둬서 깜짝 놀랐다는 말을 직접 들었다. 보통 이런 속기파 기사에게 휘말리면 쉽게 지는 경우도 많다. 그러나 이야마 유타는 운영이 상당히 안정적이라 미위팅의 도발에 쉽게 당하지 않을 것이다. 개인적으로는 이야마 유타가 아주 조금이라도 유리하다고 생각한다."라면서 이야마 유타의 승리를 조심스럽게 예상했다.

그렇다면 이야마 유타와 미위팅 중 누가 이기는 것이 12국에 나서는 김지석에게 유리할까? 이에 대해 박정상 해설자는 "이야마 유타를 상대하는 게 더 편하다. 미위팅은 뒤에 자국 선수 두 명이 더 남아 있어 심리적으로 여유가 있다. 이야마 유타는 일본의 마지막 선수라 서로 똑같은 부담감을 가지고 싸울 수 있기 때문이다."라고 답했다. 이야마 유타와 김지석은 아직 공식대국이 없다.

▲ 11국에 출전하는 미위팅. 김지석과는 작년 12월 열린 춘란배 8강에서 만나 한판을 졌다.

▲ 이야마 유타는 작년 일본 7대 기전에서 6관왕까지 기록하며 상금만 13억원을 벌었다. 3년 연속 1억엔 수입을 초과한 '바둑갑부'다. 올해 '왕좌'타이틀을 무라카와 다이스케에게 빼앗기고, '십단'도 다카오 신지에게 물려줬지만, 아직 '대삼관(大三冠)'이라 불리던 명인, 기성(棋聖), 본인방과 작은 기성(碁聖)타이틀까지 보유하며 4관왕의 위엄을 지키고 있다.

또 박정상 해설자는 12국이 이야마 유타와 김지석의 대국이라면 아주 볼만한 난타전이 이뤄질 것으로 예상했다. 한국에서 가장 전투적인 기풍인 백홍석 9단을 100점으로 놓으면 최철한 9단이 80점 정도이고, 이세돌ㆍ김지석ㆍ이야마 유타가 비슷한 70점대라고 설명한다.

만약 12국에서 김지석이 승리한다고 가정해도 중국은 아직 롄샤오, 스웨가 남아있다. 김지석이 세 판을 모두 이겨 한국이 우승할 확률은 어느 정도일까? 12국 해설자 안형준은 첫판을 이긴다면 50% 이상이라고 예측했고, 11국 해설자 박정상은 첫판을 이겨도 40% 정도라고 봤다. 그러나 박정상 해설자는 "하지만 마지막 판까지 간다면 오히려 상대의 부담이 김지석보다 커지기 때문에 우승확률이 더 높아질 것이라고 본다."라고 말한다.

작년 12월 부산에서 벌어졌던 2차전은 왕시의 4연승과 무서운 전투력을 보여준 이야마 유타가 박정환까지 꺾은 것 등이 화제였다. 3차전에선 또 어떤 드라마가 펼쳐질까? 사이버오로는 16회 농심신라면배 3차전 모든 대국을 프로기사의 해설과 함께 대국실에서 생중계한다.

◆제16회 농심신라면배 3차전 대국실 해설예고

11국(이야마 유타-미위팅): 3월3일 오후3시-박정상 9단 해설
12국(김지석 출전): 3월4일 오후3시-안형준 4단 해설
13국(미정): 3월5일 오후3시-원성진 9단 해설예정
14국(미정): 3월6일 오후3시-원성진 9단 해설예정

▲ 김지석 9단은 3월4일 열리는 본선 12국부터 출전한다. 안형준 4단이 12국 사이버오로 대국실 해설을 맡았다. 사진은 지난 2차전 검토실 현장의 안형준 4단.

농심신라면배는 일간스포츠가 주최하고 (재)한국기원이 주관하며 (주)농심에서 후원한다. 총규모는 10억원, 우승상금은 2억원이며, 본선에서 3연승하면 1,000만원의 연승상금(3연승 후 1승 추가 때마다 1,000만원 추가 지급)이 지급된다. 제한시간은 각자 1시간에 초읽기 1분 1회가 주어진다.

농심신라면배 본선은 한국과 중국, 일본의 국가대표 5명이 출전해 연승전 방식으로 대결한다. 한국과 중국, 일본 대표 5명씩이 출전해 연승전 방식으로 격돌하는 농심신라면배에서는 한국이 열한 차례 우승했고 중국이 세 차례, 일본이 한 차례 우승했다. 1회 대회부터 6회 대회까지 한국이 6연패, 7∼9회 대회에서는 일본, 한국, 중국이 한차례씩 우승을 나눠가졌고, 10∼12회 대회는 한국이 3연패, 13회 대회에서는 중국이 우승했다. 다시 14회 대회 한국, 15회 대회는 중국이 우승을 차지했다.

◆제16회 농심신라면배 각국 출전 선수명단

한국 김지석 /탈락: 변상일ㆍ강동윤(2승)ㆍ안성준ㆍ박정환(1승)
중국 스웨ㆍ미위팅ㆍ롄샤오 /탈락: 퉈자시(1승)ㆍ왕시(4승)
일본 이야마 유타(1승) /탈락: 이치리키 료(1승)ㆍ이다 아쓰시ㆍ무라카와 다이스케ㆍ고노린

▲ 김지석은 지난 13회 대회 본선에서 탄샤오, 야마시타 게이고, 파오원야오, 구리를 꺾고 4연승을 거두기도 했다. 농심신라면배 본선에 다섯 번째 출전이며 지난 본선에선 통산전적 8승4패를 기록했다.

'주장' 김지석, 홀로 간다!