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"바둑에 꼭 승부만 있는 것은 아닙니다."

만나자마자 바둑에는 승부말고도 훨씬 더 큰 영역이 있다는 말부터 꺼낸다. 영어 하나만 가지고선 안되겠다 싶어 러시아 말을 독학으로 배운 프로기사가 있다. 올해 나이 65세, 27년 전부터 해외 보급에 관심을 가지고 뛰어들다 보니 많은 나라의 문화와 언어 관습을 익혔다. 천풍조 9단이다.

6월 7일부터 9월 6일까지 우크라이나에서 3개월간 중기 바둑 보급 활동을 마치고 돌아온 천풍조 9단을 9월 13일 서울 홍익동의 한국기원서 만났다. 우크라이나의 바둑을 본 천 9단은 큰 기대에 차 있었다.

"우크라이나에 가기 전 모든 일정을 잡아놨어요. 바둑대회가 있는 곳은 모두 갔고, 없는 곳에서는 마스터 클래스 란 이름으로 지도기 혹은 강좌를 했어요. 웬만한 도시는 모두 갔어요. 요즘 경제사정이 많이 좋지는 못해도 우크라이나 같은 과거 소련연방국가들은 체스를 마인드스포츠로 국가에서 장려한 기반이 있어서 바둑을 잘 받아들입니다. 무엇보다 긍정적인 게 바둑인구는 작아도 어린이들이 많이 바둑을 배웁니다. 저는 그런 아이들에게 바둑을 가르칠 현지 교사들을 가르쳐 주는 거죠"

우크라이나는 바둑에 있어선 기회의 땅이다

원래 천 9단은 러시아 바둑 보급으로 유명하다. 러시아는 20년전엔 다른 유럽지역에 비해 바둑이 약했다. 그때 러시아를 가보고 영어만 가지고는 안되겠다 싶어 러시아어를 독학했다. 천 9단이 자비를 들여가면서 대회도 열던 시절이었지만 지금도 자부심이 있다. 현재 러시아는 극동 블라디보스톡부터 서방세계와 맞닿은 전지역까지 많은 도시에 바둑클럽이 생겼다.

천 9단은 "제가 돈은 못벌었어도 이런 부분 상당한 자긍심이 있어요. 제가 본 우크라이나도 현재 그럴 조짐이 있어요."라고 말한다.

▶ 항구도시 세바스토폴(Sevastopol)에 가선 지도기를 뒀다. 해안 절벽에 세워진 제비성(Swallow Castle)을 지나면서

놀랍게도 이미 우크라니아 키에프와 또 한개 소도시인 로브노(Rovno)에는 바둑을 가르치는 학교가 있다. 인텔리젠탈 부문 교양 과목에 체스와 함께 '바둑'이 교과 과목으로 들어가 있다. 기본적으로 바둑을 체스처럼 긍정적으로 바라보는 시각이 있는 것이다. 천 9단이 추정하기에 우크라이나 바둑인구는 정확한 숫자를 말하긴 어렵지만 "활동가들은 300명이라 할 수 있고, 1만명은 즐기는 수준"이라 본다. 역시나 이 인구의 장점은 아이들이 바둑을 배운다는 데에 있다.

천 9단과 우크라이나와의 큰 인연은 4년전부터였다. 4년 전 열린 우크라이나 대사관배 바둑대회를 참관했다가 현지의 바둑영재인 마리아 자카르첸코를 한국으로 데려와 한국기원 연구생에 등록한 것. 당시 14살이었고 현재 여자연구생 2조인데 곧 1조 될 것 같다. 현재 만 17살으로 한국기원과 가까운 골든벨 바둑도장에서 공부를 계속할 예정이라고 한다.

2012년 올해는 한국-우크라이나 수교 20주년이 됐고, 8월 25일과 26일 키에프에서 20주년 바둑대회가 성대하게 열렸다.

20년 이상의 바둑보급활동에 아쉽게 느꼈던 것은 없었을까? 그럴리는 없을 것이다.

"나이들어 승부에서 멀어지면 보급활동을 할 수 있어야 합니다. 50대 기사들이 이를 많이 하면 좋은데 영어를 못하는 경우가 많아서 아쉬워요. 프로기사들은 외국어중에서 최소 영어 하나정도라도 잘 배우고 해야합니다. 외국어는 프로기사에게 필수라고 할 수 있어요. 한국에선 A기전 끝나면 바로 B 기전, 그다음 C기전 이런 식으로 일년 열 두달 흘러가죠. 실은 그것은 한중일 정상급 2백명의 잔치에요. 그것 잘 하면 좋아하고 아니면 난리나고, 쳇바퀴마냥 매해 그러는데 바둑이 그게 전부는 아니죠."

천 9단이 이야기하고자하는 바는 바둑의 승부 밖에 존재하는 문화다.

"서양은 동양 문화에 관심이 많아요. 일본은 바둑을 문화적으로 풀어낸 게 많고 중국도 은근히 그런 게 많아요. 가령 러시아에 일본식 스시바가 많은데 거기 젊은이들은 그것을 그냥 '패션'이라고 불러요. 우리는 바둑에서 '승부에서 이겼다는 것'만 있지 다른 것이 없어서 안타까워요. 여기서 빠져있는 건 '품격'이에요. 바둑과 관련해서 꼭 승부만이 아니라 품격으로 나오는 그런 게 있어야 존경을 받지, 그렇지 않으면 그냥 바둑두는 기계 취급을 받게 되어 있기 마련이에요. 누가 승부가 세냐 하는 것으로 허구한 날을 지내는데, 그러다보니 젊은 나이인 30대초반에 프로기사들이 인생의 많은 걸 포기하는 것을 봤어요. 인생은 성적순이 아니잖아요, 승부도 물론 있고 보급도 있습니다."

바둑 보급지역 선정과 파견에 대한 견해도 밝혔다. 처음에는 그냥 맨몸으로 가서 부딪치는 거였다면, 이제 보급에서도 세련되게 합리적인 방법을 더 찾아보고 준비하자는 것이다.

"가령 러시아는 이제 자생적인 바둑대회도 많아졌어요. 그런데를 제대로 지원하면 무척 커지죠. 좀 세밀하고 합리적으로 하는 게 좋겠지요. 러시아 같은 곳은 어마어마한 곳이에요. 이런 곳은 지역을 나눠서 더 보내야 하고, 사람들의 취향이 몰리는 조그만 지역, 혹은 같은 지역에 너무 많이 보급하러 몰려가고 하는 것은 좋지 않겠죠. "

장년을 뛰어넘은 기사로서 프로단위제에 대한 다소 파격적인 이야기도 펼쳤다. 이미 예전부터 주장하는 것이라 소개했다.

"단 시스템이 있잖아요, 제가 우크라이나 있을 때 9단이 됐는데, 입신의 경지, 그런 말 쓰지 말아야 한다고 봅니다. 일본인들이 프로 단의 권위를 세우기 위해 양나라 위기구품을 도입한 것이에요. 아직도 이게 지금 현실에 맞다면 그러면, 어떻게 초단인 수졸이 9단 입신을 이기죠? 프로단의 다른 말로도 쓰이는 이런 말들이 이미 현실과 뻔히 다른 것 알면서도 바둑계에선 그냥 씁니다. 단위를 없애야 해요. 이미 프로바둑세계는 모든 것을 랭킹으로 하고 있어요. 프로 랭킹에 모든 메리트도 있어요. 그러면 단의 의미가 없어요. 게다가 프로는 모두 호선인데 단이 왜 필요하죠? 프로골퍼에게 핸디있는 거 봤어요? 말하자면 단은 아마추어 선수에게 오히려 필요해요."

이런 연장선상에서 보급 프로의 필요성도 이야기했다.

"프로는 승부만 하는 사람이 아니에요. 프로가 된 이상 힘이 있을 때는 승부를 해야 하고 그 기록인 기보를 남기죠. 그런 다음 언어문제나 보급에 대한 사명감, 제반 준비를 한 다음 보급활동을 해야지, 토너먼트 기사가 경험이나 좀 쌓으려고, 어학연수나 좀 해보려고, 여행삼아 이곳 저곳으로 기웃거리는 거는 좀 보기 좋지 않아요. 프로기사 해외 보급을 단기, 중기, 장기 파견으로 보내는데, 27년 보급 해 온 저를, 이제 나이 많다고 빼버리는 경향이 있어요"

"그래서 프로는 단위보다는 '토너먼트와 보급'을 좀 더 확실히 나누는 게 좋아보입니다. 프로들은 나이들어 감에 따라 경력에 맞춰 실질적으로 도움을 줄 수 있는 부분, 보급분야를 찾아봐야 하겠죠. 보급할 사람들을 양성하자면 가령 아마추어인 바둑학과 학생들도 필요한 것을 제대로 배워서 '보급프로'자격증을 가지고 해외로 보급을 나갈 수도 있을 것이잖아요."

▲ 터키, 이스탄불에서, 이스탄불은 1600만명이 사는 대도시다. 한인회도 잘 조직되어 있다.

▲ 우크라이나 남부 크리미아 반도의 흑해 해변도시인 페오도시아(Feodosia)에서 6월16일~24일 까지 열린 크리미아컵 국제바둑 페스티발에 초청받았다. 이곳에선 지도대국 과 마스터 강의를 맡아 일정을 소화했다.

흑해 바둑대회의 꿈

우크라이나 사람들, 특히 휴양지에서 바둑을 즐기는 사람들의 이야기가 나왔다. 승부에 매일 필요가 없음을 이들 흑해주변국가 바둑 애호가들의 삶에서 찾을 수 있다.

"여기 우크라이나는 땅이 흑토라 해서 과일도 잘 자라고 곡창지대죠. 경제가 어렵지만 물가도 싸고 좋고, 여름엔 몇달 가까이 휴양을 즐겨요. 우크라이나는 폴란드와 비슷한 고유 말이 있지만 러시아어도 같이 씁니다. 웃긴 것은 크리미아 반도쪽은 모두 러시아 말을 쓰는데, 정작 우크라이나 말을 잘 모르는 거에요. 세바스토폴 해군기지 이쪽은 친 러시아고,크리미아 리퍼블릭(크림 공화국) 운동이라해서 분리주의적 경향이 약간 있죠. 그럼에도 이곳 흑해연안 도시들은 정말 아름다워요. 사람들은 해변가에서 아침, 오후, 저녁, 밤까지도 수영하고 바둑을 좋아하는 사람은 수영을 하다가 자석 바둑판에 바둑을 두곤 해요."

"거꾸로 바둑 모르는 한국인들에게도 말할 수 있죠. 이렇게 서양사람들도 이렇게 막 바둑을 즐겁게 두는 데, 봐라! 너희도 이렇게 좋은 것을 배워라 하고 이야기 할 수도 있는 거잖아요. 우크라이나 같은 곳에선 우리의 조그만 도움도 바둑보급에선 큰 도움이 되는 겁니다. "

우크라이나는 2008년 세계 금융위기의 여파 탓인지 빈부격차도 심하다고 한다. 원래 10% 부자이고 나머지는 90% 중산층이었는데, 지금은 90%가 모두 하류가 됐다는 불만이 팽배하다. 그럼에도 삼성,LG,현대 등 한국제품은 여기서도 유명하고 잘 팔리는 편이고 실업자 문제가 심각하지만 삶에는 아직 여유는 있는 편.

천 9단의 큰 그림은 이곳 흑해 연안 도시들에 자리잡고 있었다.

"제가 구상하는 것은 흑해 바둑대회에요. 지금도 발칸 바둑대회는 있지만요. 흑해를 중심으로 북으론 우크라이나, 남으론 터키, 서쪽으론 루마니아와 불가리아, 동으론 그루지아, 러시아가 있어요. 이들 나라의 흑해 연안도시를 배경으로 흑해 바둑대회가 열리면 굉장할 겁니다. 정말 아름다운 도시들이 많은 곳이에요. 우리 현대사에 잘 알려진 얄타도 원래 흑해주변의 관광도시로 유명한 곳이죠."

"터키만 해도 대단한 게 10년전은 바둑을 두는 사람이 많지 않았는데 인터넷의 영향때문인지 대회도 많이 생기고, 참가자도 보통 100명씩 넘어가는 거에요. 터키 이스탄불 현지의 매호멧트란 30 안팎인 친구가 정말 열심히 하고 있어서 더 활발해 질 거라고 생각합니다. 그 친구의 기력은 프로와 6점 정도인데 바둑을 정말 좋아하죠."

러시아를 중심으로 한 동유럽이 바둑을 친밀하게 느끼고 좋아하는 까닭이 있을까?

"러시아 쪽은 바둑을 좋아하는 풍토죠. 러시아는 겨울이 길어요. 실내 오락이 발달한 거에요. 우크라이나는 위도상으로 보면 한국보다 훨씬 위쪽이에요. 지난 겨울에는 영하 40도였는데, 이번 여름은 38도가 될 만큼 더웠어요. "

아주 추운 극지는 바둑이 성장하기 좋은 곳이기도 하다.

"러시아 야크츠쿠는 가장 추운도시로 유명합니다. 겨울에 영하 50도~60도를 가요. 거기에 대학교가 있어 저를 초청한 적도 있어요. 하바로프스크에서 몇 번 갈아타고 간다는데 11월에 이미 영하 20도 가량 된다는 겁니다. 특이한 곳이라 꼭 가고자 하긴 했는데 못 갔어요. 그런 곳은 바둑을 심어놓고 오는 자체가 의미가 있는 것인데요. 바둑 견문으로 한국에 아이들을 보내고 싶다는 의지도 있었어요."

천 9단의 끝맺는 말이 이어진다.

"두서없이 그냥 이야기를 많이 하게 되었네요. 바둑엔 승부 이외에 사람이 있는 거에요. 또 품격도 있죠. 우리는 그것을 잊어서는 안됩니다. 해외 보급에 나선지 27년 됐지만 보급이 좋았어요. 특히 해외에 치중을 해왔죠. 제가 지금 9단이 되고나서 손자뻘과 무슨 승부를 하겠어요. 제가 가진 노하우로 계속 해외 보급활동을 할 각오입니다"

PS : 야쿠츠쿠엔 오는 11월 갈 수 있는지 생각중입니다. 단위 폐지와 이칭사용(위기구품) 폐지의 대안으로 프로기사의 경력에 맞는 호칭을 만들어 사용할 수 있다는 취지였습니다. 고맙습니다. - 천풍조 9단

▲ 6월30일 부터 크리미아 남부 얄타(Yalta) 인근에 산악 바둑캠프가 열렸다. 7월4일 까지 바둑지도와 등산도 했고 인근 동굴 사원도 구경했다.

▲ 오뎃사 바둑대회에서 참가자들과 기념사진

▲ 흑해 연안은 대부분 해수욕을 하기에 알맞다. 사람들은 하루종일 수영을 하고 또 바둑을 둔다. 경제위기가 닥쳤다고는 해도 물가기 높지 않아 우리보다 여유가 있어 보인다.

▲ 바둑대회가 열리지 않는 곳에선 '마스터 클래스'을 열어 바둑강좌를 했다. 바둑을 왜 배워야 하는지, 배우면 무엇이 좋은지도 중요한 주제였다.

▲ 오뎃사-키예프 지역을 돌며, 바둑팬들과 수시로 지도다면기 시간을 가졌다

▲ 리보브(Livov)에서

▲ 크리미아 바둑대회 모습

▲ 6월25일에 페오도시아에서 크리미아 주정부 수도인 심페로폴(simferopol)로 이동해 이곳 바둑계를 주도하는 콘스탄틴 보즈니코프 씨가 운영하는 바둑도장, 체스회관에서 지도다면기를 뒀다. 아이들이 많고 무릎을 꿇고 두는 것도 신기하다

▲ 한-우크라이나 수교 20주년 기념 대회에서, 이곳은 확실히 어린이와 여성들의 바둑이 눈에 많이 띄인다. 그래서 바둑의 장래가 밝다

▲ 수교 20주년 바둑대회 전경

▲ 수교 20주년 대회 참가자들과 기념사진

▲ 이곳이 바로 이스탄불입니다. 천풍조 9단은 8개국(중국,일본,러시아,독일,프랑스,이탈리아,스페인,미국)의 노래 하나쯤은 준비하고 다닌다. 원래 노래를 좋아해 전문가라는 소리도 듣는다. 팝송, 오페라 등 장르도 다양하고, 외국인들 앞에서 불러줄 한국 노래도 여러 장르로 준비하고 다닌다. 바둑 보급에 있어 여러가지 다양한 재능은 모두 도움이 되기 마련.

▲ 흑해 연안에서의 지도기

▲ 7월 26일부터 8월 7일까지 항구도시인 오뎃사(odessa)에 체류했다. 황금배 바둑대회가 8월 3일~5일에 열려 현지 바둑팬들과 많은 시간을 가졌다

▲ 우크라이나의 젊은 여성들은 대부분 무척 아름다웠다. 신기한 건 이들이 나이를 들어가면 100kg이 넘는 거구로 변할 때가 많다는 것, 불가사의다.

▲ 칼러 바둑알로 바둑을 두고 있다. 이 여성은 대학에서 피아노를 전공하고 있었다.

천풍조의 가을 편지