• 

▲ 함부르크의 백야, 오후 9시가 넘어가는데 환하다

독일.

어린 시절, 독일은 지구 어딘가에 존재하는 선진국이자 일종의 제품 브랜드였다. 백인 하면 으례 미국인이겠거니 하던 시절이지만 독일 제품들은 좀 더 독립적으로 인상에 남아있다.

국민학교 1학년쯤이었을 무렵, 왠일인지 물 건너왔다는 독일 칼, 독일 가위, 독일제 손톱깎기는 일제 전자 제품들과 더불어 어른들이 좋아하고 아끼는 일종의 인기 품목들로 자리잡고 있었다. 잘 드는 독일 칼, 주부들의 로망(?)이었던 것 같다.

아마 그 시절 독일제 쵸콜릿과 더불어 독일제 생활용품들이 우리 주위에 보였던 것은 독일로 건너 간 한국 간호사들과 광부들이 있었기 때문일 거다. 그들이 한국에 다시 올 때마다 그런 것들을 선물로 가득 들고 오곤 했으니까. 독일로 향하는 비행기 안에서 예전에 독일로 건너갔던 그런 간호사 분을 만나게 될 줄은 몰랐다.

6월 10일, 독일 뮌헨행 루프트한자 비행기 안에서 독일 간지 40년 넘었다는 간호사 출신 여성분이 옆자리에 앉게 되어 이야기를 나누게 됐다. 나자신 그닥 사교적이지않아 많은 이야기를 나누지 못했지만, 이분은 68년 한국을 떠나, 현재는 독일 남부 도시 뮌헨과 가까운 곳에 살고 있다고 했다.

독일 스튜어디스와 능숙하게 독일말을 주고 받기에 '뭔가?' 했더니 그런 사연이 있었다. 독일인과 결혼해 아이도 낳고 잘살고 있다는 이 여성분은 역시 '한국인'답게 옆자리 여행객에 대해 이것저것 호구조사를 하셨고 나 또한 그분에 대한 예의로서 간략한 호구조사를 마쳤다.


이분, 한국의 고향(경남)에는 3년에 한 번 정도 오신다. 독일에 처음 자리를 잡을 때, 한국이야말로 더욱 어려울 때라 한국에 가끔 오면 '나도 독일에 데려가 달라'고 애원하는 사람들도 많았단다. 내게 무슨 용무로 독일에 가냐 물으시길래 '출장'이라 하였더니 걱정을 해주신다.

- 독일어를 잘하나 봐요? "아뇨! 전혀 몰라요."
- 그럼 영어를 굉장히 잘하나 봐요? "음..사실, 굉장히 못해요"

이런 대화가 오고 가니 옆 자리의 동포청년에 대해 근심어린 얼굴을 하신다. 독일서 며칠 있느냐 길래 '3일 묵었다가 떠난다' 했더니 '그러면 굉장히 피곤할 거다'라고 말씀 하신다.

보시기에 요즘 오랜만에 본 한국이 어떠냐고 물었더니 '한국 물가가 이미 굉장한 수준이라 서비스 업종 빼곤 독일과 물가 차이가 별로 없다, 어떤 건 더 비싸다'고 하신다. 그리고는 '한국사람이 영어 못 하는 건 학교에서 시험을 치기위한 목적으로 영어를 가르쳐서 그래요. 그냥 영어로 말하고 듣고 쓰고 하는 것을 가르쳤으면 다들 지금보단 잘했을 거에요."라는 말까지 덤으로 해주신다.

•