이창호는 지하실에 들어가 산다. 팬을 자처하는 분이 올린, 어느 중국기자가 썼다는 기사를 보았다. 선수단은 그 글에 줄줄이 붙은 격렬한 의견들을 보고 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 주최측이나 호텔 관계자가 보면 뭐라고 할까. 엉터리 기사를 쓴 엉터리 기자는 그렇다 치고 도대체 팬들은 주최측이나 이창호와 동행중인 선수단장, 한국기원 관계자, 동생 영호 씨, 그리고 무엇보다 그런 불이익을 당했다는 이창호 9단의 정신연령을 어떻게 보고 있는 걸까. 조금만 생각하면 이상한 내용이라는 걸 간파할 수 있는 기사 하나에 그토록 휘둘리다니. 차근차근 이야기해보자.
중국바둑은 체육으로 편제돼 있다. 세계대회는 당연히 최고의 스포츠뉴스로 주목된다. 중국 전역에서 몰려든 신문, 방송 기자들이 취재전쟁을 벌일 수밖에 없다. 워낙 취재기자가 많다 보니 각 신문, 방송 기사들도 비슷비슷하다. 기사를 써야 하는 기자들로서는 대단한 고민거리다. 데스크의 눈에 뜨이려면 뭔가 색다른 기사를 써야 한다. 여기서 기자들의 자질이나 개성, 인격에 따라 기사가 달라진다.
실력이 있고 양식이 바른 기자는 같은 장면을 봐도 시각을 달리 해서 깊이 있는 기사를 쓰려고 노력하지만 그렇지 못한 기자는 팬들의 구미에 맞는 기사를 창작한다. 뉴스가 아니라 소설을 쓰는 것이다. 이곳에 와서 기절할 정도로 놀란 일은, 당사자가 지척에 있는데도 태연하게 조작된 기사를 쓴다는 거다. ‘이창호 2000자 직격인터뷰’로 알려진 기사가 대표적인 케이스다. 이창호 9단의 얼굴은 물론, 동생 영호 씨의 말 한마디 안 듣고 쓴 100% 창작소설이다. ‘이창호는 지하실에 들어가 산다’는 기사는 20%쯤의 진실을 섞었다. 노련한 사기꾼인 셈이다. 상대방을 잘 속이기 위해서는 상대방이 아는 진실을 섞어라. 사기의 정석 아닌가.
‘동승호통정산장반점(同昇湖通程山庄飯店)’은 기자가 소개한 기사대로 산기슭을 깎아 그 위에 세운 건물이다. 약간 경사가 있다. 호텔 앞쪽에서 보면 3층 건물이지만 객실이 배치된 호텔 뒷쪽(이 곳에 호수, 산책로 등 이 호텔이 자랑할 만한 모든 볼거리가 집중돼 있다)에서 보면 4층이다. 당연히 호텔 로비에서 들어가는 객실은 지하1층부터 시작된다. 바로 이창호 9단과 한국선수단이 묵고 있는 곳이다. 이곳 복도의 출구를 나서면 바로 호수 옆의 산책로다. 산책로에서 호텔 외곽으로 연결된 길은 관계자 이외 사람들의 출입을 통제하고 있다. 최대한 조용하고 쾌적한 곳을 제공한 것이다.
저우허양이 묵고 있는 4층이 최고의 방이라고? 이곳은 도심에서 멀리 떨어진 교외인데 명승지는 아니다. 볼거리라고는 호텔이 조경한 호수와 호텔 측면 언덕의 숲 사이로 닦아놓은 산책로뿐이다. 근처의 큰 건물이라고는 동승호국제실험학교(同昇湖國際實驗學敎)뿐이고 민가도 보이지 않고 풍광 수려한 산도 없다. 전망도 4층보다 1층이 낫다는 얘기다. 그 기사가 엉터리라는 것은 천쭈더 중국기원 주석이 2층에, 원로 화이강 8단과 주요 관계자들이 1층(그 기자가 말했다는 지하실)에 묵고 있다는 사실 하나만으로도 충분히 입증이 된다.
또 가장 중요한 사실은 이창호 9단이 이곳의 모든 환경에 만족하고 있다는 것이다. 역시 앞의 몇몇 기사에서 소개한 대로 과도한 인터뷰 요청이나 팬들의 사진촬영, 사인요청까지 알아서 차단해주고 매 끼니마다 적당히 숙성시킨 김치와 입에 맞는 음식을 준비해줄 정도로 각별하다. 이창호 9단 스스로 ‘도심에서 멀리 떨어져 있다고 해서 걱정했는데 오히려 베이징이나 상하이보다 낫다’고 만족을 표시했으니 틀림없는 사실이다.
자, 결론이다. 이창호 9단을 비롯한 한국선수단은 주최측의 배려에 감사하고 있으며 최상의 컨디션으로 대국에 임하고 있음을 팬들에게 분명히 전해드린다.
(※ 호텔 전경사진을 따로 구성해 보았습니다. 여기 클릭)
