한 달 여의 고민을 접으며
이제 칼럼 쓰지 맙시다. 누군가 내게 그렇게 말했다. 일일이 열거할 순 없지만, 같은 이유로 한 말도 아니었지만 이유는 많았다. 할 말 제대로 못하고 프로예찬이나 늘어놓을 바에야 글쓰기를 포기하는 게 낫지 않나 하는 생각도 들었다. 어차피 밥의 의무도 아니었고 내 좋아서 써온 글이었는데 여기서 접은들 어떠랴 싶기도 했다.
한 달 사이에 적잖이 마음 고생을 했다. 얼굴을 맞닥뜨린 채 봉변을 당하기도 하고, 없는 자리에선 여러 차례 ‘죽일 놈’이 되기도 했다. 우습기도 했다. 바둑 밥 15년 먹은 빚이려니 하고 한국 프로바둑의 개혁에 관해 몇 가지 제언을 했을 뿐인데 무슨 대단한 글을 썼다고, 그것도 글을 올린 지 4개월이나 지나서 새삼스럽게 필화(筆禍)를 겪어야 하는지 알 수가 없었다. 아무래도 건드려서는 안될 그분들의 역린(逆鱗)을 건드린 모양이었다.
가까운 분들께서 전화를 주셨다. ‘한발 물러서서 돌아보라’는 분도 계셨고 직접 찾아오셔서 ‘오해가 있다면 풀고 사과하라’는 분도 계셨다. 걱정하는 분들의 마음을 잘 안다. 알기에 더 이상 나서지 않고 침묵을 지키고 있으나 마음은 영 흔쾌하지가 않았다. 나의 진의(眞意)는 이런 게 아니었다는 걸 그분들도 알고, 그분들의 마음을 나도 알기 때문이었다.
몇몇 젊은 친구들도 전화를 주었다. 가벼운 농을 주고받았지만 이들은 내가 무엇을 말하고자 했는지 잘 이해하고 있었다. 짧지만 가식이 담기지 않은 진실한 말은 큰 위로가 되었다. 한 달 여의 고민을 접고 ‘시론 / 칼럼’을 계속 잇기로 했다. 격려를 받든 비난을 받든 그것이 ‘바둑 밥 15년을 먹은 나의 의무와 책임’이라는 생각에는 변함이 없으므로.
한국바둑의 붉은악마 프.바.사.
이 한 달 사이에, 내게 바둑을 업으로 삼은 사람이 가질 수 있는 가장 큰 기쁨을 안겨준 것은 두 곳의 모임이었다. 한 곳은 5월 15일에 있었던 프로바둑기사사랑회(이하 프.바.사)의 오프라인 정기 모임이었고 또 한 곳은 사이버오로 매니아광장을 최고의 놀이터로 생각하시는 몇몇 분과 가졌던 5월 29일의 문경새재 나들이였다.
프.바.사(cafe.daum.net/badoll)는 지칭처럼 자생적으로 만들어진 순수 바둑동호인 모임이다. 포털사이트 다음(daum)에 프로기사 팬카페로 출발(개설일 2002년 7월 11일), 지금까지 바둑 팬으로서의 지지기반이 취약했던 10~20대 젊은이들의 적극적인 참여로 바둑계에서 가장 독특한 개성을 가진 최고의 팬클럽으로 자리 잡았다. 현재 회원수는 5,515명(손종수도 그 안의 한 사람이다).
카페지기는 ‘기다림의미학’님. 차차 소개하겠지만 프.바.사가 오늘의 위상을 획득하기까지 절대적으로 기여하신 분으로 ‘바둑을 향한 순수와 열정’이라는 프.바.사.의 이미지에 매우 잘 어울리는 성품의 소유자다. ‘기다림의미학’님과 함께 프.바.사의 안살림을 맡은 운영자는 ‘일지민지’, ‘천사여우’, ‘내가좋아하는…’, ‘sonicjinn’님(이상 가입일자순). 프.바.사.에선 연예스타 못지 않게 인기가 높은 분들이다.
프.바.사.는 ‘바둑계의 붉은악마’라는 수식어가 대변해주듯 다른 바둑동호회와는 뚜렷이 다른 특징을 가지고 있다. 우선, 회원들의 참여열기에서 다른 동호회와의 비교를 거부한다. 요즘 바둑계에는 ‘최신 바둑정보나 소식을 알고 싶으면 프.바.사. 게시판으로 가라’는 말이 하나의 정설로 굳어졌다. 참여 회원 개개인이 각종 바둑사이트나 신문, 방송매체, 심지어는 외국에서까지 퍼 나르는 바둑정보나 소식의 신속, 다양함에는 전문 바둑사이트조차 혀를 내두를 정도다.
회원들의 참여열기는 정보나 소식을 퍼 나르는 데에 그치지 않는다. 그 정도로는 ‘바둑계의 붉은악마’라고 할 수 없다. 프.바.사.의 오프라인 정기모임에 참여해보면 그 열기의 일부를 생생하게 실감할 수 있다. 보통 인터넷 팬카페에서 오프라인 정기모임을 가지면(활동이 왕성한 경우) 대략 2, 30명의 회원이 모이는데 프.바.사.는 평균 50~70명의 회원이 모여들어(분위기를 보면 앞으로 더 늘어날 것 같다) 매번 장소 선정을 두고 운영자들이 골머리를 싸맨다.
프.바.사.가 다른 동호회와 확연히 구별되는 특징은 또 있다. 자발적으로 참여중인 젊은 프로들이 40여명에 이른다는 것(이 글을 올리는 순간 50명을 넘어섰을지도 모른다). 순수한 열정으로 바둑을, 프로들을 좋아하는 모임에 젊은 프로들이 40여명씩이나 참여하고 있으니 결속력이나 유대감이 더욱 강해질 수밖에 없다. 젊은 프로들과 프.바.사.는 그야말로 ‘찰떡궁합’이다.
그러나 뭐니뭐니해도 프.바.사.의 가장 큰 매력은 바둑을 둘 줄 모르는 사람조차 사정없이 빠져들게 하는 강렬하고도 무해(無害)한 중독성이다. 지난 5월 15일 프.바.사. 정기모임에 처음 참석한 나는, 이전의 어떤 바둑모임에서도 경험하지 못한 특별한 감동을 ‘먹었다’. 그 특별한 경험 몇 가지를 소개해보면 다음과 같다.
나는 인터넷의 어떤 모임에서도 거의 최고령자다(특별히 연령으로 자격을 따지는 모임이 아닌 이상). 몇 해전 활동했던 인터넷 영화모임에서도 그랬고 프.바.사.의 경우도 마찬가지였다. 내가 나타나기 전까지 을씨년스러운 최고령자 타이틀을 가지고 계시던 빈삼각님께서 ‘드디어 최고령자 타이틀을 벗어 던지게 됐다’며 홀가분해 하시던 그 표정이라니. 그 참! 그렇게 좋으신가. 참고로 말씀 드리면 빈삼각님은 팔방미인 정찬호님과 함께 프.바.사.의 정신적, 물질적(실은, 이 부분이 대단히 중요하다) 기둥이시다.…오옷, 어디선가 강력한 째림이…ㅡㅡ+
각설하고, 프.바.사. 정모에서 가장 인상 깊었던 것은 세 분의 회원으로부터 받은 ‘느낌’이었다. 첫째, 유야님. ‘초딩(초등학생)처럼 어려보인다’고 했다가 날카로운 째림을 당했다. 유야님은 프.바.사.에서 손꼽히는 인기스타인데 내가 무심코 ‘바둑은 몇급이나?’하고 물었더니 대뜸 ‘18급도 안돼요’라고 당당하게 밝혀준 진짜 매니아다. ‘바둑을 즐기는데, 프로기사를 좋아하는데 기력(棋力)이 무슨 상관이냐’는 표정이었다. 쿨럭;;;…요건, 유야님이 즐겨 쓰는 뻘춤모드.
‘팬으로서의 애정은 실력과 정비례한다’는 막연한 매너리즘에 빠져있던 나는 그 순간 머리 속에서 유리창이 와장창, 깨져나가는 듯한 충격을 받았다. 그래, 맞다. 바둑을 좋아하는 데, 프로기사를 좋아하는 데 기력이 무슨 상관일까. ‘2002 월드컵’에서 세계인의 눈에 경이(驚異)의 붉은 신드롬을 심어주며 월드컵 최고의 문화아이콘으로 떠오른 ‘붉은악마’ 역시 축구실력이 뛰어난 팬들의 모임이 아니었다. 이 자리를 빌어 새로운 깨우침을 준 유야님께 감사.
둘째, 정모에 뒤늦게 합류하신 한혜수님. 청주에서 올라오셨다는 이 훤칠한 미인은 다른 일이 있었음에도 불구하고 ‘늦게라도 프.바.사. 사람들 얼굴을 보고 싶어서 뒤풀이좌석에 참석했다’는데 인사를 나누는 자리에서 태연하게(?) ‘바둑을 전혀 둘 줄 모른다’고 밝혀 다시 한번 충격을 안겨주었다. ‘우연히 이창호를 좋아하는 친구와 웹서핑을 하다가 프.바.사.를 알게 되었고 바둑을 잘 모르지만 그냥 사람들이 좋아서 어울리게 됐다’는 한혜수님은, 바둑의 친화력이 바둑을 두는 사람들에게만 통할 것이라는 편견을 버리게 해주었다. 역시, 고마움을 전한다.
셋째, 정모 장소였던 영등포 쟈스민기원에서 일찌감치 자리를 잡고 막강7급의 실력을 유감없이 발휘한 머큐리☆님. ‘초등학교 시절에 2년쯤 바둑을 배웠고 중, 고등학교 때 중단했다가 대학교에 들어와 바둑이 두고 싶어서 기우회가 있는 대학을 찾아가서(머큐리☆님의 동덕여대에는 기우회가 없단다) 바둑을 배웠다’는 머큐리☆님은 마치, 먼 바다로 떠났다가 남대천으로 돌아온 연어를 바라보는 듯한 감동을 주었다. 15년간 바둑 밥을 먹어온 나는 과연, 그만큼 바둑을 좋아하고 있을까. 생각하면 조금은 부끄럽다.
아, 또 있다. 영혼의별이라는 멋진 아이디를 가진 회원과 수담을 나누었다(만화 속에서 방금 걸어나온 것 같은 미소년의 이미지였는데 대국자세는 고스트바둑왕의 도우야 아키라 같았다). 문용직 5단이 쓴 ‘바둑의 발견’이라는 책을 가지고 있기에 물었더니 문 5단과는 서강대 선, 후배 사이였다. 영혼의별님은 며칠 뒤 사이버오로 사무실에서 다시 만났다. LG배 세계기왕전 영문 인터넷중계를 맡았다고 한다. 인연이란 이렇게 예기치 않은 곳에서 이어지는 것인가 보다.
사실, 위의 몇 분이 내게 준 느낌은 프.바.사.의 일부에 지나지 않을 것이다. 프.바.사.의 모든 움직임은 바둑 팬카페의 단순한 모임이나 활동 그 자체로 끝나지 않고 바둑계 안팎에 상당한 파급효과를 일으키고 있다. 최근 이세돌, 송아지삼총사 등 젊은 프로들의 팬카페가 빠른 속도로 늘어나고 있는 것도 프.바.사.의 영향이다. 물론, 매력적인 방송 진행자로 일찌감치 토너먼트프로가 아닌 스타의 길로 들어선 김효정이나 하호정, 윤영선 사범들의 팬카페가 먼저 만들어지긴 했지만 팬들에게 끼치는 영향력이나 참여열기를
